Slutsatser
- Älgpopulationen i det svenska skogslandskapet är starkt påverkad av människan, både genom att markanvändningen, främst skogsbruket, påverkar fodermängden och genom att älgjakten så gott som helt styr älgpopulationens storlek.
- Etableringen av varg och en ökad björnpopulation minskar tillväxttakten i älgpopulationen, men jaktuttaget i områden med varg och björn anpassas (sänks) ofta till den förändrade tillväxttakten, så att tätheten av älg i dessa områden i stort sett inte förändras. Även i områden med varg och björn är det alltså fortfarande älgjakten som har störst betydelse för älgtätheten.
- I ett älgförvaltningssystem som anpassat sig till förekomst av varg och björn, så att älgtätheten egentligen inte påverkas av förekomst av varg och björn, ska man inte förvänta sig några större kaskadeffekter i form av ett lägre betestryck och därmed inte heller en ökad biologisk mångfald bland växter, fåglar och insekter likt det man sett i andra områden med betydligt mindre mänsklig påverkan (t.ex. Yellowstone).
- Även om älgtätheten primärt inte sänks då det finns varg och björn i ett område, kan rovdjuren ändå påverka älgens betesmönster. Älgen kan till exempel komma att undvika områden med högre predationsrisk. Kunskaperna om hur älgens betesmönster och habitatval påverkas i närvaro av rovdjur är idag dock väldigt dåliga.
- Älgens effekter på biologisk mångfald styrs främst av tätheten, som i sin tur främst styrs av jakten. Genom jakt kan man alltså påverka älgens effekter på biologisk mångfald. Jakten måste dock ta hänsyn till förekomst av varg och björn såvida inte avsikten är att sänka tätheten av älg. För närvarande är dock älgens inverkan på den biologiska mångfalden betydligt mindre än skogsbrukets.
- En tänkbar ekosystemeffekt av vargetablering är att den under året jämnare tillgången på kadaver skulle göra det lättare för järven att expandera och etablera sig i vargområden. Däremot är det mera oklart hur andra arter, som t.ex. räv, påverkas av vargetablering.
- Vargens effekter på älgpopulationen blir mindre om vargen etablerar sig i södra Sverige, med dess täta populationer av kronhjort, dovhjort, rådjur och vildsvin.