Kunskapsbrist om miljöeffekter i naturliga miljöer

Användningen av växtskyddsmedel i Sverige är liten jämfört med många andra länder, men det finns stora regionala skillnader inom Sverige. Användningen av växtskyddsmedel i Skåne län utgör exempelvis över 50 procent av den totala mängd som används i Sverige. Man kan därför förvänta sig mindre miljöeffekter i Sverige som helhet samtidigt som det lokalt kan finnas större påverkan. Kunskaperna om vilka biologiska effekter en normal användning av växtskyddsmedel i fält kan orsaka är begränsade. Det mesta vi vet om effekter av moderna bekämpningsmedel (bekämpningsmedel som designats för att lätt brytas ned) är baserat på laboratoriestudier som genomförs under kontrollerade förhållanden (exempelvis en hög temperatur, 25°C), ofta med en försöksorganism och ett bekämpningsmedel i taget. Det är svårt att översätta de resultat man får i laboratorier till eventuella konsekvenser i naturliga miljöer där man har ett mer komplext system. Generellt finns det också få studier som undersökt toxicitet (giftighet för organismer) och effekter av bekämpningsmedlens nedbrytningsprodukter under fältförhållanden.

Det vi vet är att inom jordbruket används ofta flera olika bekämpningsmedel samtidigt. Miljöövervakningen visar också att flera bekämpningsmedel ofta återfinns samtidigt i jordbruksvattendrag. Två eller fler kemikalier kan ibland samverka så att effekten blir mer än den dubbla. Fortfarande vet vi väldigt lite om hur bekämpningsmedel samverkar, eller i bästa fall motverkar varandra i vattenmiljön.