Exponering och miljöeffekter

Blandning av substanser kan ge samverkande effekter

I naturen förekommer bekämpningsmedel sällan ensamma, utan i en blandning av olika substanser. Dessa substanser kan påverka varandra så att man får en additiv eller synergistisk effekt. En additiv effekt är när den observerade effekten motsvarar summan av de individuella substansernas toxicitet. Substanserna kan även samverka så att den toxiska effekten blir större än summan av effekterna av substanserna var för sig, så kallad synergism.

Exempel på samverkande effekter

Det finns exempel från laboratoriestudier på effekter av låga koncentrationer av bekämpningsmedel på vattenlevande organismer. Dessa visar tydligt på att det finns en risk för biologiska effekter av bekämpningsmedelsanvändningen, även om det kan vara svårt att upptäcka effekterna. I ett försök med mygglarver kunde forskare påvisa samverkan mellan atrazin och klorpyrifos, två helt olika bekämpningsmedel. Atrazin är ett ogräsmedel som inte ens i höga koncentrationer är giftigt för fjädermygglarver. Atrazin, som ingick i t.ex. Totex strö, förbjöds för försäljning i Sverige 1989, men påträffas fortfarande i vattenmiljön. Klorpyrifos är ett insektsmedel, som bl.a. påverkar mygglarvernas simbeteende redan vid låga koncentrationer. Substansen har haft en begränsad användning i Sverige och förbjöds 2008, men är fortsatt godkänt för användning inom EU. När mygglarver exponeras för atrazin och klorpyrifos samtidigt, så påverkar atrazin nedbrytningen av klorpyrifos i larverna. Det bildas nedbrytningsprodukter som i själva verket är giftigare än modersubstansen, vilket resulterar i att klorpyrifos blir giftigt i lägre koncentrationer än om det hade verkat ensamt. Liknande effekter fås också med andra insektsmedel som tillhör samma grupp som klorpyrifos (t.ex. metylparation, diazinon, malation och triklorfon). Denna typ av samverkan är svår att förutspå, med tanke på att bekämpningsmedlen riktar sig mot helt olika målorganismer. Risken för samverkande effekter kan öka med antalet bekämpningsmedel som används inom ett område. Det finns också risk för samverkande effekter mellan ett bekämpningsmedel och ett annat miljögift, t.ex. metaller eller långlivade organiska föroreningar som PCB och bromerade flamskyddsmedel.