Exponering och miljöeffekter

Exempel på miljöeffekter i vattenekosystem

Endast några få fältstudier har undersökt hur normal användning av växtskyddsmedel inom jordbruket eventuellt kan påverka vattenekosystemen. Ett exempel där man fann negativa ekologiska effekter är en tysk studie av ett vattendrag där 8 av 11 vanliga bottenlevande djur helt försvann och de återstående tre arterna drastiskt minskade i antal till följd av användningen av insektsmedel (paration-etyl och fenvalerat) på den närbelägna jordbruksmarken. Insektsmedel (deltametrin och permetrin) var högst sannolikt även inblandade i en omfattande fiskdöd som främst drabbade ålar i Balatonsjön i Ungern. Insektsmedlen hade använts i området för myggbekämpning. Inga liknande studier har gjorts i Sverige.

Svårt att upptäcka ekologiska effekter i miljön

I båda exemplen ovan, från Tyskland och Ungern, är effekten av bekämpningsmedelsanvändningen mycket tydlig. Det är dock inte alltid så lätt att upptäcka ekologiska effekter. Anledningen till det kan vara att det saknas ett tydligt samband mellan spridningen av ett visst ämne och effekterna i miljön. Flera bekämpningsmedel kan t.ex. samverka och orsaka en oväntad effekt. Förändringar i miljön kan också ske långsamt, vilket gör det svårt att upptäcka dem. Effekterna kanske inte går att mäta förrän lång tid efter exponeringen. I och med det nära samspelet mellan olika organismer i vattenmiljön så kan effekterna även drabba helt andra arter eller grupper av arter än vad bekämpningsmedlet egentligen är ämnat för. Ibland kan det vara nedbrytningsprodukter och inte modersubstansen som orsakar ekologiska effekter, vilket ytterligare kan försvåra möjligheten att klargöra orsakssambandet.