Exponering och miljöeffekter

Indirekta effekter kan vara svåra att spåra

Ett bekämpningsmedel behöver inte ha en direkt toxisk verkan på en organism eller grupp av organismer, för att den ska ge en effekt. Om andra organismer, som den lever i samspel med, blir påverkade så kan det ge en indirekt effekt på den första organismen. Ett exempel på en indirekt effekt är när ett insektsgift sprids till en vattenmiljö och orsakar en minskning i antalet av bland annat insektslarver och små kräftdjur. Alger och bakterier som finns i vattnet utsätts då för ett lägre betningstryck och kan istället öka sin tillväxt. Detta orsakar en skuggning av större vattenväxter som därmed minskar sin biomassa på grund av den ökade konkurrensen. Det förändrar i sin tur livsmiljön för insekter och kräftdjur, vilket kan leda till ytterligare minskningar i deras populationer och ett algdominerat samhälle. Därmed kan man få en negativ trend som är svår att bryta. Resultatet av en exponering för en relativt låg koncentration av insektsmedel kan därmed bli snarlika övergödningseffekter. Det gör det svårare att upptäcka orsaken till de ekologiska effekterna.

Forskare i Lund har visat att både insektsmedel (cypermetrin) och ogräsmedel (metsulfuronmetyl) kan orsaka samma typ av ekologiska effekter i vattenmiljön genom att indirekt påverka stora grupper av organismer. I försök ledde exponeringen av båda medlen till ett mer algdominerat samhälle. Det liknar i sin tur de effekter man ser vid övergödning av vattendrag.