Regler och Praxis
Miljökonsekvensbedömning, MKB, är ett verktyg och en metod för att förutsäga framtida miljöpåverkan av en planerad verksamhet. MKB används idag över i stort sett hela världen, fler än 120 länder har lagregler eller liknande om MKB. Miljökonsekvensbeskrivning handlar ofta om att förutsäga miljöpåverkan av ett ”projekt”, till exempel en planerad industri, en väg eller en annan anläggning. Numera gör MKB eller liknande miljöbedömningar allt oftare av planer, program eller övergripande politiska beslut.
MKB är spritt över världen och de olika ländernas ”MKB-system” uppvisar en stor variation, till exempel när det gäller vem som ansvarar för MKB eller i vilka fall MKB ska användas. I många länder innebär miljöpolitiken att olika aktörer i samhället själva kan ta ansvar för att föreslå lösningar på miljöproblemen. I detta perspektiv ges MKB i lagsystemen rollen av en process som drivs av exploatören, och genom vilken myndigheter och andra aktörer kan få insyn och ges möjlighet att bidra med kunskap och synpunkter redan innan projekt är färdigutvecklade. Ett exempel på detta är det svenska MKB-systemet och de regler om MKB som finns i miljöbalken.
En vanlig uppfattning att MKB bara ska komma ifråga när den planerade verksamheten kan leda till särskilt omfattande miljöpåverkan, betydande miljöpåverkan är ett uttryck som används i EU:s direktiv om MKB. Utvecklingen av verksamheter som medför risk för särskilt stor eller betydande negativ påverkan på miljön kan behöva stöd av en miljöbedömnings-process redan i skeden när lokalisering och utformning utreds. Då finns möjligheter att undvika eller minska allvarliga miljöeffekter och risker. Men en miljökonsekvens beskrivning innebär, genom tids-, och resursåtgång m m, också en uppoffring för exploatörer, samrådsparter, beslutsfattare och andra aktörer. MKB ska därför användas med urskillning, och i de flesta länder görs inte MKB för verksamheter som medför små och få risker för miljön. I Sverige finns en annan syn på tillämpningen av miljökonsekvens beskrivning, krav på MKB finns också vid prövning av verksamheter och åtgärder som inte medför betydande miljöpåverkan. Det finns flera motiv till detta, bland annat risken för att flera åtgärder sammantaget (kumulativt) leder till betydande påverkan.