Uppföljning av vegetationsförändringar i fjällen
Problematiken kring markanvändningens, klimatförändringarnas och exploateringarnas inverkan på fjällmiljön är i allra högsta grad aktuell. Klimatet och markanvändningen har förändrats påtagligt under det senaste seklet. I Abisko har t. ex. årsmedeltemperaturen ökat med 2.5 oC under de senaste hundra åren medan snödjupet ökat fram till sekelskiftet för att därefter minska drastiskt. Vegetationsmodeller och uppvärmnings- och snömanipuleringsförsök indikerar att vi kan förvänta oss stora förändringar i växtsamhällets sammansättning och arters utbredning till följd av det förändrade klimatet. Forskning utförd i Abiskoområdet visar att fjällbjörkskogen förtätas och kryper längre upp på sluttningarna även om den retirerar på enstaka ställen och att trädbiomassan ökat med 19 % på 13 år. Resultaten visar även att arealen snölegor i det närmaste har halverats, men att det hittills varit relativt modesta förändringar i fältvegetationens sammansättning. Det är dock svårt att veta hur generella dessa slutsatser är. Tyvärr har det varit relativt få övervakningsprogram och/eller studier som långsiktigt har följt vegetationens utveckling. De som har funnits eller finns har oftast haft begränsad geografisk spridning, få provytor eller liten provytestorlek, vilket omöjliggör generella och allmängiltiga slutsatser för hela fjällkedjan.
Eftersom det är långt ifrån självklart hur vegetationen kommer att förändras är det viktigt att öka våra kunskaper om vegetationens utveckling och om möjligt förstå de bakomliggande orsakerna. Dessa kunskaper behövs för att i framtiden kunna förvalta våra fjällområden på ett sätt som minimerar degenerering av ekosystemens funktioner och tjänster. NILS (Nationell Inventering av landskapet i Sverige) är det enda storskaliga miljöövervakningsprogrammet som övervakar vegetationsförändringar över hela fjällkedjan. Med NILS kan vi följa de mer storskaliga generella mönstren och förändringarna över tiden, och därmed bidra med underlag till strategier och beslutsprocesser. Den övergripande målsättningen med detta projekt är att utifrån NILS data belysa om och i vilken omfattning resultaten från tidigare, lokala studier är generella för hela fjällområdet. I detta projekt utvärderar vi NILS data insamlade i fjällen mellan åren 2003 och 2011.
Projektledare: Pernilla Christensen