Insektssamlingarna präglas av den entomologiska forskning som bedrivits under snart hundra år. Vedlevande skalbaggar som långhorningar, praktbaggar och barkborrar är rikt representerade, liksom arter knutna till jordbruket. I dagsläget finns det 300 000 monterade insekter från mer än 10 000 arter. Här finns även en larvsamling samt en unik samling av ca 700 vedpreparat med spår av vedlevande insekter.
Tack vare den långa tidsperioden med samlande kan materialet spegla förändringar i det svenska skogs- och jordbrukslandskapet. Samlingarna används som bas för taxonomisk forskning, som referensmaterial vid ekologisk och naturvårdsbiologisk forskning, som underlag för illustrationer och i olika utbildningssammanhang. Av stor betydelse är kopplingen till det ständigt pågående arbetet med rödlistning av olika arter vid ArtDatabanken.
Modernisering
För närvarande pågår en modernisering av samlingarna. Det sker en uppdatering enligt aktuell systematik, och genom övergång till unit box-modellen (varje art en egen ask) blir samlingarna mer flexibla och hanterliga. Till skillnad från det gamla stela systemet, med alla arter tilldelade en bestämd yta och fixerade i en snabbt föråldrad ordningsföljd, blir det möjligt att bl.a. expandera och vid behov flytta omkring i samlingarna. Allt fler forsknings-projekt relaterade till biodiversitet och bevarandebiologi i skogs- och jordbruks-landskapet bedrivs vid Institutionen för entomologi. De genererar stora insektsmaterial insamlade genom standardiserade, kvantitativa metoder, t ex med olika typer av fällor eller genom storskalig kläckning. Materialen är särskilt värdefulla genom den detaljerade dokumentationen av insekternas livsmiljö, tidsmässiga förekomst, etc. och är därför lämpliga att införliva i samlingen. På detta sätt kan biologisk information om faunan tas tillvara samtidigt som referensmaterialet förbättras. Även inrapportering och registrering av rödlistade arter kan stärkas genom en sådan process.
Gamla systemet
Nya systemet
Unik samling med insektsspår i träd
Under insekters levnad i ved och bark uppstår olika slags spår av larver som äter sig fram, urholkar puppkammare och lämnar trädet som fullbildade insekter via ett kläckhål. Ofta kan en kombination av spår, trädslag, nedbrytningsstadie och andra ledtrådar avslöja vilken art det handlat om. Institutionen har byggt upp en unik och omfattande samling vedpreparat genom snart hundra års samlande. Cirka 450 arter skalbaggar, steklar och fjärilar är representerade. Denna samling utgjorde en viktig bas för den uppmärksammade boken om insektsgnag av Ehnström & Axelsson (2002).
