Kolbäcksån

Åsystemet kännetecknas av ett huvudflöde som passerar genom många små och medelstora sjöar, vilka fungerar som sedimentationsbassänger för en stor del av det material som transporteras med vattnet. Vattenflödet i ån är till stora delar reglerat av ett stort antal dammar, men för att underlätta transporterna till och från järnbruken byggdes på slutet av 1700-talet Strömsholms kanal. Den består av en serie slussar som träcker sig från Smedjebacken till mynningen i Mälaren. Avrinningsområdet domineras av skog, men i den nedre delen av området finns det förhållandevis mycket jordbruksmarker. Vattenkvaliteten påverkas förutom av de omgivande skogs- och jordbruksmarkerna även av en rad samhällen, industrier och gamla gruvrester som kantar åsystemet.

Miljöövervakningsprogrammet

För att övervaka miljötillståndet i Kolbäcksån undersökte vi, på uppdrag av Kolbäcksåns vattenförbund, varje år under perioden 1997-2010 ett antal sjöar och vattendrag inom vattensystemet. Prover togs regelbundet från 11 sjöar och 10 vattendrag. Undersökningsprogrammet omfattar vattenkemi, växtplankton och bottenfauna i sjöarna, men enbart vattenkemi i vatten­dragen. I vattendragen utförs kemiprovtagningarna varje månad, medan sjöarna undersöks i februari/mars och augusti. Även växtplankton och bottendjur undersöks i augusti.

Undersökningarna av vattensystemet syftar till att:

• beskriva den rådande miljön i ån och hur den utvecklas med tiden
• belysa effekter på vattenmiljön orsakade av utsläpp och andra störningar
• ge en övergreppande bild av hur olika föroreningar transporteras med vattnet och hur metallflödet påverkas av enskilda föroreningskällor
• ge underlag för miljöskyddande åtgärder inom området