Epigenetik
Idag har intresset inom genforskningen kommit att handla allt mer om sofistikerade överordnade mekanismer för utnyttjande av arvsmassan, så kallad epigenetik. . Forskningsfältet innefattar dels studier av så kallade epigenetiska signaturer och dels hur yttre effektorer (till exempel vitaminer) påverkar metylering av arvsmassan och/eller histonacetylering.
Drömmen om att i unga år kunna förutspå hälsotillståndet senare i livet är väletablerad. Emellertid är de underliggande epigenetiska mekanismerna som styr denna utveckling till stor del okända. En av forskningsfältets utmaningar är att identifiera viktiga epigenetiska förändringar som överbryggar mellan arvsmassans erfarenhet från tidigt liv (inklusive under tillväxten i livmodern) och risken att senare i livet utveckla svåra sjukdomar såsom fetma, diabetes, kardiovaskulär sjukdom och cancer.
Den explosionsartade utvecklingen inom såväl klinisk medicin som basala discipliner som transkriptomik, DNA-metylering och histonmodifierande analyser har nu nått en punkt där den tekniska utvecklingen tillsammans med möjligheten analysera stora datamängder gör att detta angreppssätt ligger rätt i tiden.
Mål
Forskningens mål är att identifiera så kallad epigenetiska signaturer vid hälsa och sjukdom. Detta för att utveckla förebyggande tester och nya terapeutiska koncept för att befordra bästa möjliga hälsa och ett långt liv.
Institution
Biomedicin och veterinär folkhälsovetenskap Kontakt
Wilhelm Engström