Om mig

Jag har alltid varit intresserad av djur och medicin och därför var det ett naturligt val att studera veterinärmedicin vid SLU.

Efter att ha jobbat ett tag i den kliniska världen valde jag att som doktorand hoppa på ett EU-projekt som syftade till att framställa konstgjord spindeltråd för medicinska användningsområden. Det började med att jag fick dra på mig äventyrskläderna och åka till Sydafrika för att fånga 100 spindlar i det vilda. Sedan dess har jag varit fångad av detta fascinerande och imponerande material, och spindlarna som lyckas göra det förstås.

År 2007 disputerade jag och kort därefter startade vi Spiber Technologies AB som kommersialiserar våra forskningsfynd. Jag var VD i bolaget från starten år 2008 fram till år 2012. År 2011 fick jag en forskarassistenttjänst på Karolinska institutet, där jag fortfarande jobbar deltid. Sedan år 2012 är jag samverkanslektor i translationell veterinärmedicin vid SLU.

Spindeltråd är ett av de starkaste material som finns, men det har hittills varit omöjligt att tillverka på konstgjord väg. Vi kan nu producera fibrer som motsvarar senor i styrka, är biokompatibla och bryts ner i takt med att ny vävnad bildas i kroppen.
Foto: Hans E Ericsson.

Forsknings- och expertområde

Mitt forsknings- och expertområde ligger inom translationell medicin, regenerativ medicin, molekylär bioteknik och medicinsk biokemi.

Vi kan på konstgjord väg producera spindeltrådsfibrer som motsvarar senor i styrka, är biokompatibla och bryts ner i takt med att ny vävnad bildas i kroppen. Detta biomaterial har potentialen att användas inom en rad medicinska områden. Vi fokuserar på regenerativ medicin (vävnadsrekonstruktion), främst stamcellsodling, vilket är ett relativt nytt forskningsområde. Målet på sikt är att kunna ersätta eller återställa skadade organ och strukturer.

Ett annat projekt rör en specifik del av spindeltrådsproteinet, NT, vilken ger ökad löslighet åt spindeltrådsproteinerna när dessa lagras i spindelns silkeskörtel. Den egenskapen gäller även för andra svårlösliga protein när dessa kopplas ihop med NT. Vi använder därför NT för produktion av läkemedel som i dag är svåra eller omöjliga att tillverka.

NT:s naturliga funktion innefattar också att påskynda bildningen av fibrer i spindeltrådskörtelns utförsgång, en egenskap vi studerar och använder i innovativa projekt inom bioteknik.

En del av projekten genomförs i samarbete med ett läkemedelsbolag.

Aktuell forskning

Min forskning har två huvudfokus:

1. Att utnyttja spindeltråd för att regenerera skadad vävnad samt kunna odla stamceller under definierade förhållanden.

2. Att använda naturens egen löslighetshöjande domän (NT) för att ta fram svårlösliga protein(läkemedel).

Frågeställningar:

• Kan konstgjord spindeltråd användas som matris för odling av adulta och embryonala stamceller?
• Kan konstgjord spindeltråd användas som implantat för att ersätta skadade vävnader och organ?
• Vilka molekylära mekanismer styr spindeltrådsbildning och vad är NTs biologiska funktion?
• Kan NT användas som generell löslighetshöjande domän för produktion av svårlösliga proteiner?

Mina forskarkollegor

Jag delar min tid mellan Sveriges lantbruksuniversitet och Karolinska Institutet. Dessutom är Spiber Technologies AB involverat i en del av mina forskningsprojekt.

SLU: Marlene Andersson (doktorand), Jan Johansson (professor)
KI: Kerstin Nordling (tekniker), Nina Kronkvist (postdoc), Jan Johansson (professor)
Spiber Technologies AB: Siqin Wu, Anton Lindqvist, Hanna Willander

Samverkan

Jag jobbar för att spindeltråd, som använts länge inom folkmedicin, ska komma till klinisk användning för sjukdomar där det idag saknas lämpliga material att använda. Dessutom hoppas jag att fler proteinläkemedel ska komma i veterinärmedicinskt bruk.

Genom ett nära samarbete med nationella och internationella industriella aktörer och universitet kommer min forskning samhället till nytta för i stort. Jag samarbetar bl.a. med Karolinska Institutet (KI), Rockefeller University, U.S.A., och Donghua University, Kina. Genom instiftandet av Spiber Awards jobbar jag också för att stärka långsiktiga samarbeten mellan SLU och KI och Rockefeller University på ett mer generellt plan.

Våra forskningsresultat har visats för allmänheten på utställningar på Skansenakvariet, Världsutställningen i Shanghai 2010 och på Naturhistoriska riksmuseet i Paris (2011-2012).

Undervisning

Jag undervisar på Biomedicinsk baskurs, 20 hp, på veterinärprogrammet vid SLU, och  på kursen ”Current research in Alzheimer’s disease, protein misfolding and functional protein assembly” vid Tallinn University, Estland.

Andra professionella åtaganden

Grundare och Senior Scientific Advisor, Spiber Technologies AB
Forskarassistent, Karolinska Institutet
Medlem i kommittén för ”Spiber Award” som möjliggör studieresor till Rockefeller University, U.S.A.

Läs mer

Institutionen för anatomi, fysiologi och biokemi, SLU
Samverkan vid SLU 
Forskning vid avdelningen för biokemi, institutionen för anatomi, fysiologi och biokemi, SLU
Spiber Technologies AB

Populärvetenskapliga artiklar:
Spindelväv spinns i labbet, UNT (2012)
Spindelväv ska tillverka mänskliga reservdelar, entreprenör (2011)
Spindeltråd är hennes idé, SvD Näringsliv (2010)
När forskningen hänger på en tråd, Naturvetarna (2010)
Hon spinner spindelväv i labbet, NyTeknik (2009)
Bakterier masstillverkar spindeltråd, NyTeknik (2007)
Bakterier gör spindeltråden, Medical Link 3W AB (2007)
New Insights (SLU-magasin på engelska, 2012): "Spider's silk for surgical sutures" (s. 42) och "Cooperation benefiting society" (s. 37)

Publikationer i urval

Rising A, Hjälm G, Engström W, Johansson J. N-terminal nonrepetitive domain common to dragline, flagelliform and cylindriform spider silk proteins. Biomacromolecules. 2006, 7:3120-3124.

Fredriksson, C., Hedhammar, M., Feinstein, R., Nordling, K., Kratz, G., Johansson, J, Huss, F., Rising, A. Tissue response to subcutaneously implanted recombinant spider silk: An in vivo study. Materials. 2009, 2:1908-1922.

Askarieh, G., Hedhammar, M., Nordling, K., Saenz, A., Casals, C., Rising A., Johansson J., Knight S.D. Self-assembly of spider silk proteins is controlled by a pH-sensitive relay. Nature. 2010, 465:236-239.

Widhe, M., Bysell, H., Nystedt, S., Schenning, I., Malmsten, M., Johansson, J., Rising, A., Hedhammar, M. Recombinant spider silk as matrices for cell culture. Biomaterials. 2010, 31:9575-9585.

Landreh, M., Askarieh, G., Nordling, K., Hedhammar, M., Rising, A., Casals, C., Astorga-Wells, J., Alvelius, G., Knight, S.D., Johansson, J., Jörnvall, H., Bergman, T. A pH-dependent dimer lock in spider silk protein. J Mol Biol. 2010, 404:328-36.

Rising, A., Widhe, M., Johansson, J., Hedhammar, M. Spider silk proteins: recent advances in recombinant production, structure-function relationships and biomedical applications. Review. Cell. Mol. Life Sci. 2011, 68:169-184.

Sök fram fler publikationer