Mekarn-projektet (Mekong Basin Animal Research Network) är ett samarbete mellan HUV och 14 forskningsinstitut och universitet inom området husdjursvetenskap i Vietnam, Laos, Kambodja och Thailand.
Programmet som startade 2001 finansieras av SIDA och är nu inne i tredje och sista fasen (2008-2011). Fokus ligger på uthålliga, integrerade och småskaliga husdjurssystem och inkluderar:
1. Forskarutbildning: Följer den så kallade ”sandwich-modellen” där forskningen utförs i doktorandens land/institut, vanligen med fokus på aktuella problem för lantbrukaren. Studenterna läser kurser samt försvarar sin avhandling på SLU. Hittills har 15 doktorander disputerat på SLU och 13 är för närvarande registrerade på HUV och kommer att hålla sitt försvar fram till 2012.
2. Regionala masterkurser: Hittills har 50 masterstudenter (mellan 2001-2007) från de fyra medverkande länderna examinerats på SLU och ytterligare 10 examineras 2010. Kurser hålls på 5 eller 6 institut/universitet i de olika länderna och både kurser och examensarbetet fokuserar på uthålliga och småskaliga husdjurssystem.
3. Regional forskningsfond: Varje år finansieras ca 40 projekt med upp till 5 000 USD. Respektive forskare/forskargrupp skickar in en ansökan som granskas av en utsedd styrgrupp.
4. Nätverkan: Medel ges till forskare och studenter för besök inom de 4 länderna. Internationella konferenser, regionala seminarier och workshops finansierar också av programmet. Korta kurser ges, oftast med lärare från HUV, varje år för lokala forskarstuderanden.
5. Övrig support: Inkluderar medel för laboratorier (kemikalier, utrustning med mera) forskningsfaciliteter (djur, inhysning för djuren med mera) och datorer.
Total programbudget för åren 2008-2011 är 41 miljoner kr varav 17 miljoner går till Institutionen för Husdjurens Utfodring och Vård (HUV). Programmet koordineras av Dr Ngo Van man på Nong Lam universitet i Vietnam samt Dr Ewa Wredle på HUV, SLU.
Programmets hemsida: www.mekarn.org