SLU har en tydlig samhällsroll. Universitetet ansvarar för forskning och utbildning
inom biologiska naturresurser och biologisk produktion.
Ansvaret spänner över ett vidsträckt område från jordbruk, skogsbruk och trädgård till livsmedel, naturvård, kretsloppssystem, veterinärmedicin, landskapsplanering och landsbygdsutveckling.
Helhetssyn, tvärvetenskap och tillämpbarhet är ledstjärnor för SLU:s verksamhet och för kontakterna med näringsliv och samhälle. Detta gäller från jord till bord, såväl som från gen till gom.
Mål som gäller både produktion och miljö har sedan länge tillmätts lika värde vid SLU – men sedan en tid även mål rörande människors upplevelser och livsmiljö. Också detta är en angelägenhet för SLU!
Verksamheten är fördelad på ett 40-tal institutioner inom fyra fakulteter: fakulteten för landskaps- planering, trädgårds- och jordbruksvetenskap, fakulteten för naturresurser och lantbruksvetenskap, fakulteten för veterinärmedicin och husdjursvetenskap samt fakulteten för skogsvetenskap. Totalt arbetar 2 800 människor vid SLU (helårsarbetskrafter).
Merparten av verksamheten är förlagd till de fyra huvudorterna Alnarp, Skara, Ultuna och Umeå. Men forskning, utbildning och försöksverksamhet bedrivs på ett 30-tal platser över hela landet.
Lite historik
SLU bildades år 1977 men rötterna går mer än 200 år tillbaka i tiden. I mitten av 1700-talet togs de första stegen mot högre utbildning och forskning inom jordbruk, skogsbruk och veterinärmedicin.
På 1700- och 1800-talen tillkom Veterinärinrättningen i Skara (1775) samt Veterinärinstitutet och Skogsinstitutet i Stockholm. I Ultuna och Alnarp bildades lantbruksinstitut. För forskning och försök fanns också statliga och privata institutioner som till exempel Centralanstalten för försöksväsendet på experimentalfältet i Stockholm.
I början av 1900-talet inleddes en samordning av de vetenskapliga institutionerna som resulterade i tre högskolor: Lantbrukshögskolan, Skogshögskolan och Veterinärhögskolan. År 1975 fick dessa en gemensam styrelse och andra gemensamma organ.
Den 1 juli 1977, slutligen, bildade de tre högskolorna samt Skogsmästarskolan i Skinnskatteberg och Veterinärinrättningen i Skara tillsammans Sveriges lantbruksuniversitet – SLU.