Cancer hos hund på spåren

Cancern slår till lika obarmhärtigt hos djur som hos människor. Bland hundar är tumörer den näst vanligaste dödsorsaken. Genom att hundens hela arvsmassa nu är kartlagd hoppas forskarna kunna hitta vilka gener som orsakar olika sjukdomar, bland annat cancer.

Flera forskare vid SLU studerar tumörer hos djur. En av dem är Henrik von Euler, veterinär vid institutionen för kirurgi och medicin, smådjur.

- Våra sällskapsdjur lever så länge i dag att de hinner utveckla flera sjukdomar som är förknippade med hög ålder. Eftersom djuren dessutom lever i samma miljö som vi själva, är deras sjukdomar intressanta att studera även för humanvårdens utveckling. Många sjukdomar som drabbar hunden drabbar även oss.

Samarbete med humanmedicinen
Den jämförande aspekten vill Henrik von Euler arbeta vidare med genom att utveckla ett komparativt onkologiskt* centrum. Det ska finnas vid SLU, men ha nära kontakter med flera humansjukhus som forskar kring tumörer.

- En förbättrad diagnostik och behandling av djur är en viktig drivkraft för detta center. I regel kommer djur till veterinär för undersökning i ett mycket senare skede av en cancersjukdom än människor. Vi måste använda kunskap som har tagits fram inom humanvården för att ställa så bra diagnoser som möjligt och ge specialiserad behandling även för djur.

Strålbehandling nu möjlig
Inom veterinärmedicinen är det vanligast att tumörer behandlas med kirurgiska ingrepp och med cellgifter. Andra former av behandling har tidigare inte använts lika ofta, men nu kan fyrbenta cancerpatienter från hela Norden erbjudas avancerad strålbehandling vid SLU:s smådjursklinik i samarbete med Ray Clinic i Stockholm.

- Hit kommer bland annat hundar som har malignt lymfom ,en typ av blodcancer, vilket är en mycket allvarlig och tyvärr inte ovanlig sjukdom hos hund. Denna tumörform förekommer även hos andra djurslag, inklusive människa.

Hos djur som nöt, höns och katt, har studier visat att sjukdomen orsakas av ett virus. Men hos hund har man inte hittat något virus som ger sjukdomen. Varför hundar drabbas är fortfarande en gåta. Vissa hundraser som boxer, basset hound, golden retriever, saint bernhard, skotsk terrier, airedaleterrier och bulldog får oftare malignt lymfom än andra raser.

Arvsmassan kartlagd hos hund
- I och med att man nu har lyckats kartlägga hundens hela arvsmassa kommer vi att kunna hitta gener som orsakar olika sjukdomar, exempelvis cancer. I samarbete med amerikanska forskare försöker vi bland annat kartlägga orsaken till juvertumörer, malignt melanom och malignt lymfom.

Den svenska hundpopulationen är lika kartlagd som den svenska befolkningen tack vare försäkringsbolaget Agrias och Svenska Kennelklubbens databaser. Henrik von Euler välkomnar möjligheten att kunna göra stora populationsstudier genom dessa register.

Juvertumörer hos hund påminner mycket om bröstcancer, som är ett av världens snabbast växande hälsoproblem hos kvinnor. Det finns vissa hundraser som är drabbade mer än andra. Denna forskning kommer att kunna vara behjälplig vid utformningen av genetiska test som förhoppningsvis ska kunna identifiera bärare av tumöranlag.

Sjukdomsalstrande gener söks
- Målsättningen är att hitta de generna som orsakar dessa sjukdomar och samtidigt förbättra behandling och överlevnad hos både hund och människor med juvertumörer, bröstcancer, melanom och lymfom, säger Henrik von Euler.

Den onkologiska behandlingen av djur kommer med all säkerhet att öka mycket kraftigt i Sverige. Det är bara drygt tjugo år sedan man började behandla tumörer hos djur. I takt med att veterinärmedicinen utvecklas ställer djurägarna också allt större krav på mer ingående diagnostik och behandling av sina djur.

Viljan att betala för avancerad sjukvård av djur är också större i dag än tidigare. För många människor betyder ett sällskapsdjur så mycket att de är beredda på stora uppoffringar för att ge dem en bra livskvalitet under hela sjukdomstiden.

* Onkologi=läran om tumörsjukdomar

Skribent:  Carin Wrange