P-piller ger tvåkönade fiskar

På 1990-talet upptäckte forskare att det levde dubbelkönade mörtar vid reningsverk i Storbritannien. Sju europeiska länder fick då i uppdrag av EU att undersöka hur läget var i respektive land. Släppte deras reningsverk ut ämnen som kunde påverka fortplantningsförmågan hos de fiskar som levde i närheten?

Leif Norrgren är professor i ekotoxikologi vid SLU och ingick i de svenska undersökningarna.
– I flera länder var läget mycket värre än man trott. Man hittade hormonstörande ämnen i vattnet i alla länder som medverkade i programmet. Men i Sverige har vi än så länge bra vatten, berättar Leif Norrgren.

Biologisk rening tar bort hormoner
Olika reningsprocesser är olika effektiva när det gäller att få bort hormonstörande ämnen. Bäst är de reningsverk som använder sig av biologisk rening, med bakterier som bryter ned organiskt material (såsom hormoner).

Den effektiva biologiska reningen i Sverige kan vara en av orsakerna till att våra vatten är förhållandevis rena. Det finns också relativt mycket ytvatten i Sverige, vilket gör att de ämnen som tar sig igenom reningsverken späds ut.

Reningsverket i Uppsala är ett bra exempel där man kunnat se hur verkningsfull den biologiska reningen är. Där utökade man den biologiska behandlingen av vattnet för några år sedan.

– När vi studerade fisken i Fyrisån utanför reningsverket före ombyggnaden indikerades väldigt höga värden av hormonstörande ämnen. I en kontrollmätning efteråt fanns inga sådana indikationer alls, berättar Leif Norrgren.

Det här betyder att tekniken redan finns för att kunna ta bort hormonstörande ämnen från avloppsvattnet. Därmed är det en ekonomisk fråga om fler reningsverk ska bli mer effektiva.

Samverkande ämnen kan ge oväntade effekter
Leif Norrgrens grupp undersöker också om olika hormonstörande ämnen kan samverka och ge en så kallad synergieffekt hos fiskarna. Det betyder att även om ämnena vart och ett för sig finns i så låga koncentrationer att de inte påverkar fiskarna, så kan ämnena när de samverkar ge oväntade hormonstörande effekter. Inom EU fanns en oro att olika hormonstörande ämnen skulle kunna samverka med varandra på ett sådant sätt.

– Hittills har inga av de ämnen vi studerat haft någon synergieffekt. Men vi ska testa ytterligare några ämnen, säger Leif Norrgren.

Dubbelkönighet kan bero på många faktorer
Forskarna vet fortfarande inte säkert hur starkt orsakssambandet är mellan reningsverksvatten och dubbelkönade fiskar.

– Det är många faktorer som kan påverka fortplantningsförmågan hos fiskar. Hormonstörande ämnen är bara en av dem, säger Leif Norrgren.

Andra omständigheter som kan spela in är naturliga miljöfaktorer och genetisk variation. Det kan till exempel vara helt naturligt med dubbelkönighet hos en del fiskarter. För att få bättre förståelse krävs mer ingående studier. Studierna måste pågå en längre tid, över flera generationer.