Askpelletar bra för skogsmarken

Behovet av bioenergi gör att alltmer av grenar och toppar tas ut från skogen vid avverkning. För att minska risken för att skogsmarken utarmas på näringsämnen och försuras kan man återföra t.ex. barkaska, som kommer från bark som eldas för att få energi till massaindustrin. Grönlutslam består mest av aska från lignin blandat med oåtervunna rester av kokkemikalier från papperstillverkningen.

Caroline Rothpfeffer vid SLU i Uppsala har undersökt näringsinnehållet i olika produkter och funnit att en blandning av den näringsrika barkaskan och det renare grönlutslammet ger en produkt med bättre näringsvärde och kalkningseffekt än enbart barkaska. Genom att pelletera produkterna kunde man stävja den snabba pH-ökning som man annars får vid askåterföring.

Om barkaskepelletar upphettas till 800 grader C omvandlas näringsämnena till stabilare former som minskar pH-höjning och utlakning. Dessutom minskar innehållet av tungmetaller i pelletarna, då dessa ämnen förångas vid så höga temperaturer. Tungmetallerna samlas sedan upp i ett filter. Pelletar innehållande grönlutslam blev däremot mer reaktiva av värmebehandling.