Aminosyra stomme i nytt kvävegödselmedel

Torgny Näsholm forskar om växters kväveförsörjning. Han har bland annat visat att växtrötter kan ta upp kväve i form av aminosyror från marken. En praktisk tillämpning av forskningen är användningen av aminosyran arginin som gödselmedel.

Torgny Näsholm är professor i skoglig ekofysiologi i Umeå. Han har fått ett av de fyra excellensbidrag som SLU delar ut: två miljoner kronor om året under åren 2009–2014.

Han har i sin forskning fokuserat på växters mineralnäringsfysiologi, framför allt deras upptag, transport och metabolism av kväve. Angreppssättet är brett, från laboratorieförsök med transgena växter till storskaliga försök i skogen.

Aminosyra som kvävekälla

Torgny Näsholms och Jonas Öhlunds forskningsrön om arginin har blivit särskilt uppmärksammade. De har med hjälp av modellväxten backtrav studerat mekanismerna bakom växtrötters upptag av kväve i form av aminosyror från marken.

Insikten att träd mycket effektivt kan ta upp aminosyran arginin från marken ledde till ett nytt gödselmedel för skogsplantskolor, vilket minskar utsläppen av kväve till mark och vatten omkring. Plantorna utvecklar också större och mer finfördelade rötter, vilket kan leda till att plantorna växer fortare när de planteras i skogen och att fler plantor överlever.

Nytt gödselmedel utvecklat

SweTree Technologies AB, baserat i Umeå men med kontor också i Uppsala, tog sedan över och förädlade upptäckten. Växtnäringsmedlet arGrow^TM finns nu på marknaden. Det testas idag av fyra stora skogsbolag i Sverige; ett av bolagen har redan i år använt medlet för delar av sin produktion.

Den fortsatta utvecklingen av arGrow rullar nu vidare i Swetrees regi, medan Torgny Näsholm själv jobbar vidare med grundforskningen. Det finns många andra intressanta frågor kring kvävets roll och funktion som han hoppas kunna belysa med hjälp av SLU-stödet.