När immunförsvaret sviktar
Hundars immunförsvar är lika komplicerat som hos människor. Plötsligt kan en hund drabbas av en rad olika sjukdomar som kan bero på störningar i immunförsvaret. Dessa sjukdomar kallas för autoimmuna.
–Det handlar om att immunförsvaret överreagerar mot någon vävnad eller del i kroppen som man normalt ska tåla. Vilken vävnad det handlar om, styr sedan vilken sjukdom som utvecklas, till exempel vissa typer av reumatism eller den så kallade Addisons sjukdom som drabbar binjurarna.
Helene Hamlin har forskat om autoimmuna sjukdomar sedan början av 1990-talet. Hon snubblade över ämnet redan som student, då hon reagerade över hur ospecifi ka tester det fanns för att få fram rätt diagnos.
– En del av min avhandling handlade om att vidareutveckla och anpassa ett så kallat ANA-test för hund för att få fram rätt diagnos. Sådana tester används även för människa men där har man utvecklat tekniken ytterligare och kan därför få högre precision på svaren.
Nära humanvården
Under hela sin forskarkarriär har Helene haft nära samarbete med forskare inom humanvården. Framför allt med avdelningen för klinisk immunologi vid Akademiska sjukhuset i Uppsala.
– Inom det här forskningsområdet finns det så många komparativa aspekter. Samma sjukdomar som vi ser hos hund finns också hos människor. Och det är kanske inte så konstigt, vi lever ju i samma miljö som våra hundar, äter kanske likadan mat och har samma vanor när det gäller till exempel motion.
–Att vi gör jämförelser mellan människa och hund, är något som vi alla kan vinna på, tycker Helene bestämt.
Numera är hon som forskare delaktig i ett flertal projekt som rör just olika autoimmuna sjukdomar. Ett projekt på institutionen för kliniska vetenskaper, handlar om diabetes. Hos människa vet man att vissa typer av diabetes har autoimmun bakgrund.
Doktoranden Tove Fall ska kartlägga förekomsten av sjukdomen, till exempel vilka raser som drabbas, studera vid vilken ålder den debuterar och om den finns hos bägge könen. Till detta ska dessutom kopplas molekylärgenetiska studier om det fi nns speciella genetiska orsaker till sjukdomen studier för att se och om den verkligen är autoimmun på ungefär samma sätt som hos människa.
Skribent:
Carin Wrange (ur Med fokus på hund och katt)
Publicerad:
2008-04-25
Helene Hamlin med hund. Foto: Carin Wrange
Autoimmun
Autoimmun syftar på att det egna immunförsvaret felaktigt angriper kroppens egen vävnad.
En rad sjukdomar anses vara förknippade med autoimmuna reaktioner. Troligen är autoimmuna sjukdomar en kombination av arvsanlag och miljöfaktorer.
Fortsättning från föregånde spalt:
Gemensamt för autoimmuna sjukdomar hos hund är att de tycks kräva utlösande faktorer för att debutera. Till exempel infektioner, hormonstörningar, biverkningar av olika läkemedel eller miljöfaktorer. Men fortfarande finns fl er frågetecken än svar när det gäller autoimmuna sjukdomar.
Ny forskning
Forskning om den här typen av sjukdomar har ingen lång historia inom veterinärmedicinen. När det gäller klinisk forskning har det heller inte gjorts några stora satsningar, varken i Sverige eller utomlands. Däremot ser Helene att det fi nns ett stort internationellt intresse för den molekylärgenetiska forskningen.
–Det vore onekligen ett genombrott om man kunde hitta den genetiska orsaken till att vissa sjukdomar utvecklas. Då skulle man på sikt kunna förhindra dem genom förändrat avelsarbete.
Att ha en hund som drabbas av den här typen av sjukdomar kan vara jobbigt både för djuret och dess ägare. Sjukdomen går ofta i skov, det vill säga hunden kan må bättre under långa perioder, för att sedan plötsligt få ett återfall.
–Djurägarna pendlar mellan hopp och förtvivlan, och i längden kan det bli besvärligt att orka med den belastning det innebär, säger Helene. När det gäller diabetes måste dessutom hunden dagligen få sprutor och i övrigt hållas under strikt kontroll.
Man ska absolut inte nonchalera den psykiska påfrestning det innebär och inte ha dåligt samvete om man inte orkar behålla sitt djur. För hundar som tidigare varit aktivt arbetande hundar kan det dessutom innebära en stor påfrestning att inte längre kunna utföra detta.