Hundens mage i balans

Att hundars magar är i balans är lika viktigt som hos människor. Hundar kan drabbas av magkatarrer och andra problem i mage och tarm.

Men det är sällan man kommer fram till orsaken till att en hund drabbas av kroniska kräkningar och diarreer. Det vanliga är att hunden behandlas med olika mediciner eller sätts på särskild diet.

Eftersom hundens magsäck erbjuder en sur miljö med lågt ph-värde är det inte många bakterier som normalt kan överleva där. Bakterien Helicobacter har dock en unik förmåga att klara en sådan miljö.

Hos människa kan Helicobacter pylori orsaka magsår, sår i tolvfingertarmen samt vissa typer av magsäckscancer. Hund har andra arter av Helicobacter och ofta flera arter samtidigt.

I sällsynta fall har man även hittat Helicobacter pylori hos hund och man har då spekulerat över risk för smitta mellan hund och människa.

Normalt eller inte

Är hundens Helicobacter en del av normalfloran eller är det vissa arter som kan orsaka sjukdom hon hund och i så fall vilken/vilka? Det vill veterinär Gunilla Trowald-Wigh vid SLU ta reda på.

Ämnesområdet kallas gastroenterologi och omfattar alla sjukdomar som kan uppstå i mage och tarm. Att Gunilla valt att specifikt studera Helicobacter hos hund har sina skäl.

– Det här är ett område som vi vet alldeles för litet om. När man finner Helicobacter hos hundar med långvariga magproblem, händer det att de behandlas med antibiotika. Trots att vi inte vet om bakterierna skall vara där som normalflora eller om de kan orsaka sjukdom.

– Vad händer om behandlingen slår ut de bakterier som inte orsakar sjukdom? Om vi behandlar bort normalfloran kan det få skadliga konsekvenser, säger Gunilla Trowald-Wigh.

Helicobacter finns i mag-tarmkanalen hos såväl människor som djur. Hos människa räknar man med att femtio procent av alla vuxna bär på Helicobacter, och hos dem som utvecklat magsår är det hundra procent.

Helicobacter förekommer överallt, men i miljöer där människor lever tätt ihop är en större del av befolkningen bärare av dessa bakterier. Smittan sker genom kontakt och kanske också via vatten.

Bakterierna kan finnas i dricksvatten, såväl i kommunala anläggningar som i mindre privata. Djur smittas på samma sätt som människor. Man har i tidigare studier kunnat se att det finns variation mellan länder när det gäller Helicobacter-arter.

Viktigt artbestämma

Förekomsten av Helicobacter är svår att påvisa. De är inte lika lätta att odla som de flesta andra bakterier. De kan påvisas genom att man tar skrapprov eller biopsier från magsäcken, vilket görs med hjälp av gastroskop genom hundens matstrupe och ned i magsäcken.

Man analyserar sedan provet med hjälp av PCR-teknik(polymerase chain reaction). Analyserna görs på SVA (Statens veterinärmedicinska anstalt). Eftersom så många hundar bär på Helicobacter är det viktigt att kunna artbestämma bakterierna för att eventuellt kunna konstatera att vissa arter orsakar sjukdom medan kanske andra arter är ofarliga.

I SLU-projektet ingår såväl friska som sjuka hundar. På de friska har man hittills tagit prov på saliv och avföring medan i den sjuka gruppen har det även gjorts biopsier. I nuläget är det cirka tjugo hundar i varje grupp som har studerats.