Utegångsdjurens vanor kartläggs

Kor utrustade med gps-mottagare i sina halsband ska hjälpa forskarna att förstå hur djur som är ute på vintern utnyttjar landskapet för att få skydd och liggplatser. Resultaten kan klargöra djurens behov och visa vilka krav man bör ställa på skötselsystem för utegångsdjur.

De nuvarande djurskyddsföreskrifternas krav på ligghall med tre väggar och tak för utegångsdjur har flitigt debatterats på senare år. Medan en del djurägare har fått dispens från kravet på ligghall, har många andra inte fått dispens.

Det är väl dokumenterat och allmänt känt att hållande av köttdjur/dikor ute vintertid kan ge problem med att hårt trampade markytor blir kladdiga och djuren smutsiga. Mer kunskap behövs dock om hur djuren beter sig och utnyttjar områden som de har tillgång till, för att man ska kunna utforma bättre skötselsystem för djur vintertid.

Nötkreatur som är vana att vara utomhus under vinterhalvåret söker skydd vid trädsamlingar, häckar, skog och sänkor för att minska sin värmeavgivning. Med gps-teknik ("Global Positioning System") ska forskarna studera var djuren väljer att befinna sig vid nederbörd, hög vindhastighet och låga temperaturer.

Liknande teknik har tidigare använts i forskning utomlands. I USA har man till exempel använt gps och gis(geografiska informationssystem) för att studera hur långt ifrån vattentillgång som djuren förflyttar sig för att beta. Ett annat användningsområde för tekniken är att övervaka och hitta djur som betar över stora områden.

Försöket drivs gemensamt av SLU i Alnarp och Skara, samt av JTI – Institutet för jordbruks- och miljöteknik i Uppsala. Forskarna använder sig av gps-teknik och aktivitetsmätare för att studera hur djuren utnyttjar landskapets möjligheter till skydd. Projektet ska pågå i sex månader denna vinter och sex månader nästa vinter. Tre besättningar i Skåne, västra Sverige samt i Gästrikland studeras under två perioder per vinter och åtta kor förses med gps och aktivitetsmätare varje period. Projektet finansieras av Stiftelsen Lantbruksforskning.