Planerat skogsbruk minskar kvicksilverläckage

När klimatet blir varmare och marken inte är lika frusen blir det allt viktigare med metoder som minskar kvicksilverläckaget vid skogsavverkning.

Ett antal rapporter har visat att när ett skogsområde avverkas börjar marken läcka minst ett par gånger mer kvicksilver än den gjorde innan avverkningen. Det förhöjda läckaget kan fortsätta i flera år efter insatsen. Forskarna räknar med att minst 10–25 procent av kvicksilvret som finns i fisk i skogsområden är orsakat av skogsbruk.

Frusen mark minskade läckaget

I Balsjö i Västerbotten har SLU sedan år 2004 mätt hur mycket kvicksilver som läcker från ett skogsområde till det omgivande vattnet. I mars 2006 avverkades området.

− Det som förvånade oss var att mätningarna visade att koncentrationen av metylkvicksilver, som är den form som lättast tas upp av fiskarna inte ökade så mycket i vattendragen efter avverkningen, säger Kevin Bishop vid institutionen för vatten och miljö på SLU.

Den ovanligt låga ökningen kan bero på att marken var frusen och täckt av snö under avverkningen, vilket gjorde att marken inte skadades av skogsmaskinerna. Det har länge varit ett råd till skogsbrukare att avverka speciellt känsliga områden under vintern. Rådet finns dels för att det underlättar arbetet med att få ut virket ur skogen, men även för att minska markskador och läckage av näringsämnen och kvicksilver.

− Med ett varmare klimat kommer det att bli svårare att avverka utan att förstöra marken, eftersom den inte kommer att vara frusen under lika långa perioder. Om det är markskador som orsakar kvicksilverökningen efter avverkning så kan klimatförändringen innebära en stor ökning av kvicksilverhalten i vattnet och fisken i framtiden. För att minska läckagen vid avverkning behöver vi använda de tekniker och hjälpmedel som finns, säger Kevin Bishop.

Planera avverkningen bättre

Vid Skogforsk arbetar forskaren Isabelle Bergkvist med att ta fram metoder för att undvika markskador vid avverkning. Bland annat kan man lägga broar, ris och så kallade stockmattor framför maskinerna, som de kan köra på för att inverka mindre på vattendragen.

− Den allra viktigaste punkten för att minimera körskador är att göra markägare, entreprenörer och uppköpare medvetna om problemen. Då kan de planera sin avverkning bättre, till exempel var och under vilken tid på året de ska avverka, och var körvägarna ska gå, säger Isabelle Bergkvist.