Billigare spåra gatuluftens stoft

Det har dock hittills varit dyrt att rutinmässigt mäta de skadliga halterna i gatumiljöer, men nu har forskare vid SLU utvecklat en billig, enkel och lättolkad metod, som bygger på bordselektronmikroskopi*.

Metoden används nu i samarbete med Institutet för miljömedicin vid Karolinska Institutet, där man studerar hälsoeffekter av luftföroreningar.

Forskarna har visat att man med denna metod snabbt kan ta reda på vad luftföroreningarna består av, även om dessa är mycket små, så kallade nanopartiklar.

Det visade sig vara möjligt att även identifiera farliga komponenter, t.ex. kvicksilver, vid riktigt låg halt i enskilda partiklar.

Metoden har idag begränsningen att spektroskopisk identifiering fungerar på grundämnen från och med natrium och tyngre, men en annan teknik för att kunna spåra även de lättaste grundämnena är redan på väg. Om man kunde analysera de lättare ämnena kol och kväve skulle man exempelvis kunna visa om partiklarna har organiskt ursprung.

*Man har använt moderna instrument som kombinerar ett litet bordsplacerat skannande elektronmikroskop med ett röntgenspektroskop. Små, bordsplacerade elektronmikroskop är mycket billigare och enklare att hantera än de vanliga stora.