Nanomodeller visar avgasers lungeffekt

Forskare vid institutionen för kemi, SLU, har nu undersökt detta i samarbete med Karolinska institutet. För att kunna studera hur just nanopartiklarna påverkar människans hälsa måste dessa särskiljas från andra ämnen i avgaserna.

Doktoranden Kai Wilkinson vid SLU har lyckats att i ren form framställa katalysatorpartiklar av palladium med samma ytegenskaper som de partiklar som kommer från en katalysator. Dessa kunde sedan studeras i laboratoriemiljö på lungvävnad.

Cellerna i lungornas alveoler visade sig ha mekanismer för att skydda sig mot just nanopartiklar. Riktigt små partiklar fastnar utanför cellmembranet och kommer inte in i cellerna, medan större partiklar lättare kommer in. Väl inne i cellen kan de orsaka programmerad celldöd. Ämnena är alltså giftiga, men inte cancerogena. Nanopartiklar som fastnar utanför cellmembranet kan ge biokemiska effekter, vilket kan detta leda till att cellernas försvar mot stressfaktorer stärks.

Detta är en av de första studier där kemister har framställt rena modellfraktioner för studier av hälsoeffekter. Resultatet gör att det blir lättare i framtiden att kunna mäta hur hälsovådliga olika ämnen är.