Jästdofter styr global skadegörare

Men larverna äter inte bara fruktkött, utan även en jästsvamp av släktet Metschnikowia. Det har doftforskare vid SLU nu upptäckt.

Vecklarhonorna lockas till en kombination av dofter från jäst och äpple. Forskarna har visat att honorna lägger fler ägg på äpplen med jästsvamp än på jästfria äpplen. Jästen skyddar också de omogna äpplena från svampangrepp – det är mycket sällan som äpplen med larvgångar möglar eftersom larverna för med sig den mögelskyddande jästen in i äpplet. Genom denna mekanism ökar larvens överlevnad.

Resultaten ger också nya inblickar i hur doftkommunikationen mellan insekter, växter och mikroorganismer har utvecklats under evolutionen. Den del av äpplevecklarens doftsinne som uppfattar signaler från mikroorganismer är en kvarleva från tiden då allt liv försiggick i haven. När livet flyttade upp på land började djuren att utveckla sensorer också för gröna växter.

Jästdofter är alltså fortfarande starkt styrande för många insekter och kan exempelvis få en insektshona att prova att lägga sina ägg på en helt ny värdväxt – en drivkraft i evolutionen.