Östrogener via mjölken?

De har bland annat visats ge ett visst skydd mot cancer, men höga halter av fytoöstrogener har också utpekats som orsak till problem med fruktsamheten hos tackor i Australien. Allvarliga fruktsamhetsstörningar har dock inte iakttagits hos nötkreatur, men man har vetat att fytoöstrogener från fodret till mjölkkor förs över till mjölken, dock i mycket små mängder.

Olika växter innehåller olika fytoöstrogener och koncentrationen varierar mellan sorter, växtdelar och utvecklingsstadium. För att undersöka hur olika växter i vallfodret påverkar mjölkens innehåll av fytoöstrogener genomförde doktoranden Annika Höjer ett försök med mjölkkor i SLU:s försöksladugård Röbäcksdalen i Umeå.

Korna utfodrades med ensilage av rödklöver-gräs respektive käringtand-timotej. Halten av fytoöstrogener visade sig då vara fyra gånger så hög i mjölk från kor som hade ätit rödklöverensilage.

Vissa fytoöstrogener omvandlas i mag-tarmkanalen hos korna till equol, ett mer hormonliknande ämne med större biologisk effekt hos däggdjur än förstadierna som finns i fodret. Det finns studier där en tillsats av equol har vistats reducera tillväxten av prostatacancerceller. Equol var den vanligaste fytoöstrogenen som hittades i mjölken, men skillnaden mellan olika kor var stor, troligen beroende på olika omsättning i vommen.

Nu går forskarna vidare med att undersöka hur halterna i mjölken kan styras med vallfodret.