Fotosyntes i havsplankton under luppen
Havslevande växtplankton står för hälften av allt kol som binds in under fotosyntesen. Det betyder att dessa mikroorganismers fotosyntes spelar stor roll för jordens kolflöden. Med bättre kunskap om hur den fungerar kan man få bättre skattningar av effekten på klimatet.
En stor del av produktionen av växtplankton sker vid polerna. Strukturbiologen Inger Andersson har tidigare kartlagt enzymet rubiscos struktur.
Förutsättningarna för fotosyntetisk kolfixering i havet är annorlunda än på land. Det mesta av kolet förekommer som bikarbonat, som måste omvandlas till koldioxid innan det kan nyttiggöras i fotosyntesen.
Vattenlevande växtplankton har för detta ändamål därför utvecklat speciella proteinhöljen, karboxysomer, dit bikarbonat transporteras och omvandlas till koldioxid med hjälp av enzymet karbanhydras. Koncentrationen av koldioxid kan bli tusen gånger högre inne i höljet än i den omgivande cellen, vilket effektiviserar fotosyntesenzymet rubiscos* verkan.
Inger Anderssons forskargrupp vid institutionen för molekylärbiologi, SLU i Uppsala, har samlat in växtplankton från Svalbard, och studerar nu i detalj karboxysomens struktur och hur de inneslutna enzymerna rubisco och karbanhydras samverkar.
Med denna kunskap kan man kan sedan förstå hur bikarbonat transporteras in i proteinhöljet och hur koldioxid förhindras att ta sej ut innan det fixeras av rubisco.
Skribent:
Nora Adelsköld
Publicerad:
2012-04-20
Rubisco är ett protein (enzym) som behövs i fotosyntesen.
* Rubisco
är ett protein (enzym) som behövs i fotosyntesen. Det hjälper till då koldioxid omvandlas till kolhydrater. Alla organismer som fotosyntetiserar, dvs. växter, bakterier, cyanobakterier och alger, använder sig av detta enzym, både på land och i hav.