Spindeltråd till kirurgisk söm

Spindeltrådar är ett mycket starkt och elastiskt biomaterial som kan användas till allt från kirurgisk söm till skottsäkra västar.

Forskare vid SLU har nu tagit reda på hur spindeln gör när tråden bildas. Proteiner bildas i löslig form i en körtel i spindelns kropp. När de passerar genom trådkanalen sänks pH från 7 till 6 och tråden bildas.

Spindeltråd kan fabriceras med hjälp av tarmbakterien Escherischia coli, som har fått en bit dna från en sydafrikansk spindel insatt i sin arvsmassa. Forskarna har låtit bakterierna bilda bitar av spindeltrådsprotein. Proteinerna sätter sedan själva ihop sig till meterlånga trådar som överträffar senor i styrka.

Spindeltrådarna som producerats på detta vis har visat sig tolereras av humana celler i provrör. Det finns därför gott hopp om att patienter ska komma att tåla materialet.