Svårare hitta smågnagare i år
Nu minskar antalet smågnagare i norra Sverige och i fjällen. Det betyder att vi under år 2012 troligen når en bottennivå av sorkar och lämlar.
År 2011 var det bästa sork- och lämmelåret sedan 1970-talet i stora delar av fjällen och i Västerbottens skogsland. Men trots de höga beståndsnivåerna kunde forskarna redan då se en minskad tillväxttakt hos smågnagarna*.
– Troligen får vi se en ökad tillväxt först sommaren 2013, som vi sen kan avläsa vid mätningarna på hösten samma år. Vår erfarenhet är att riktigt bra sorkår, som förra året, ofta leder till längre perioder med få smågnagare, säger Birger Hörnfeldt, professor och smågnagarexpert vid SLU.
Normalt varierar antalet smågnagare i så kallade sorkcykler med många smågnagare vart tredje till fjärde år i norra Sverige.
Färre i dag
Ser man till hela perioden från 1970-talet har antalet smågnagare minskat kraftigt i Västerbottens skogsland fram till en bra bit in på 2000-talet. Det gäller för skogssork, åkersork och framför allt för gråsiding. Troligen har det också skett en minskning i fjällen, även om en kraftig återhämtning kunde ses där under 2000-talet.
Orsaken till minskningen är okänd, men sannolikt har varmare vintrar haft en negativ effekt på smågnagarbestånden, bland annat genom att det skyddande snötäcket under drygt två decennier varit mer instabilt och kortvarigt . Skogsbruket har också minskat livsmiljöerna av äldre skog och ökat andelen hyggen och ungskog.
*Uppgifterna baseras på miljöövervakningen av smågnagare som ingår i Naturvårdsverkets nationella miljöövervakning.
Skribent:
Ulla Ahlgren
Publicerad:
2012-04-16
Åkersork (Microtus agrestis). Foto: Rolf Segerstedt
Påverkar ugglor, skogsplantor och risk för sorkfeber
Ett minskat bestånd av smågnagare påverkar de arter som lever på sorkar negativt, som till exempel ugglor, andra rovfåglar och rovdäggdjur. Pärlugglan är en art som har minskat kraftigt sedan början av 1980-talet i Västerbottens skogsland.
Antalet smågnagare, framför allt åkersorkar, påverkar också risken för sorkskador på skogsplantor. Denna risk beräknas vara mindre under år 2012 än de två föregående åren.
Risken för spridning av sorkfeber är också lägre de år som smågnagarna är få.