Fiskar sprider smitta från orenat vatten

Professor Leif Norrgren har stor erfarenhet av arbete med ekotoxikologiska frågor i olika delar av världen. På senare tid har han även ägnat sig åt spridningen av bakteriesmittor från samhällen och lantbruk.

– I många fall har utvecklingen lett till en oönskad smittspridning som inte uppmärksammats nog. Nu måste vi se till att skapa hållbara system för matproduktion med säker vattenkvalitet både för människa och miljö.

Det kan räcka med ganska enkla åtgärder för att göra stora miljö- och hälsoförbättringar. Vid ett slakteri utanför miljonstaden Kampala i Uganda har man till exempel anlagt ett enkelt reningsverk med efterföljande våtmark med papyrus. Fram till nu har slaktresterna från de omkring tusen kor som slaktas varje natt spolats rakt ut i en bäck. Bäcken leder ut i Victoriasjön helt nära stället där dricksvattnet tas till Kampala.

– Tusentals marabustorkar lever av slaktresterna vid utloppet. De flyger sedan runt i staden som potentiella smittspridare.

De bakteriesmittor det handlar om kan vara salmonella och vanliga tarmbakterier, som antbiotikaresistenta enterokocker och kolibakterier. Många av de bakterier som sprids är zoonotiska, dvs. de kan smitta mellan djur och människor.

Salmonella från många reningsverk

Problemen med orenade avloppsvatten finns även i flera länder runt Östersjön, bland annat i Ryssland. Här jämför Leif Norrgren och hans kollegor smittbelastningen från djurproducerande gårdar med motsvarande från städers reningsverk, som hanterar avloppsvatten från t.ex. hushåll och sjukhus.

– Spridning av smittämnen från reningsverk och djurgårdar behandlas märkligt nog ofta olika i lagstiftningen. I Sverige är många smittor från gårdar anmälningspliktiga och när de upptäcks kan det få stora konsekvenser för den enskilda gården. Smittämnen som sprids från reningsverk är det däremot ingen som har ansvar för, det faller mellan stolarna

Enligt Leif Norrgren är reningsverken troligen en mycket större ”bov” när det gäller smittspridning än vad gårdar är. När Leif Norrgren och hans kollegor undersökte det renade vattnet från ett tiotal reningsverk runt Östersjön kunde de konstatera att mer än hälften av dem släpper ut salmonellabakterier. Vissa släpper även ut den toxinproducerande kolibakterien ehec och magsjukebakterien campylobakter.

Risk för antibiotikaresistens

I utsläpp från bland annat svenska reningsverk har forskarna även hittat bakterier som är immuna mot antibiotika. Sådana resistenta bakterier återfanns också i tarmen hos vanliga fiskarter som fångades i närheten av reningsverken.

– Detta ökar risken för att djur och människor ska utveckla resistens mot olika antibiotika. Då fungerar vanliga preparat, som sulfa, inte längre.

Fiskar kan också fungera som förråd för antibiotikaresistenta bakterier, vilket innebär att de kan sprida dem till andra vatten. Enligt Leif Norrgren är det nu hög tid att ta upp dessa gränslösa problem världen över.

Text: Ann-Katrin Hallin (ur New Insights 2012)