Kalvar som suger på varandra är ett problem som ibland uppstår vid automatisk mjölkutfodring. Kan kalvammans inställning av flöde och mängd påverka förekomsten av problemet, och hur påverkas kalvarnas mjölkkonsumtion?
I en studie undersöktes hur olika mjölkmängd och mjölkflöde påverkade mjölkraskalvars beteende. I varje box hölls 9–10 kalvar som fick 8 liter helmjölk/dag. Under en vecka vardera testades följande behandlingar: 1) liten portion med lågt flöde (1 liter mjölk med flöde på 300 ml/minut), 2) stor portion med lågt flöde (2 l, 300 ml/minut), 3) liten portion med snabbt flöde (1 l, 600 ml/minut) och 4) stor portion med snabbt flöde (2 l, 600 ml/min).
Forskningsnyhet från SLU, publicerad i september 2018
Av de besök kalvarna gjorde vid amman var det signifikant lägre andel där de belönades med mjölk om de fick stor portion än när de fick liten portion. När kalvarna fick mjölken i stor portion med lågt flöde ägnade de signifikant mer tid på belönade besök där de inte drack upp all mjölk. Kalvarna hade även signifikant fler och längre belönade besök där de drack mindre än 0,5 liter av portionen.
Behandlingarna hade ingen effekt på förekomsten av sugande på andra kalvar. Signifikant fler tjurkalvar blev utsatta för sugning medan kvigkalvar utförde signifikant fler sugningar.
Slutsatsen är att när kalvar får stora portioner mjölk bör ett lågt flöde undvikas, eftersom det kan minska mjölkintaget. Könsskillnaderna i sugande mellan kalvar bör undersökas vidare.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S016815911730326X
Nielsen PP, Jensen MB, Halekoh U, Lidfors L. 2018. Effect of portion size and milk flow on the use of a milk feeder and the development of cross-sucking in dairy calves. Applied Animal Behaviour Science, 200, 23-28