Väldoftande citronbin med typisk ansiktsmask
I Sverige är nästan 300 arter bin funna, vilket gör artbestämningen till en utmaning. Inte blir det lättare om djuren bara är några få millimeter långa. Men nu blir det mindre svårt i och med att den andra digitala nyckeln över de svenska bina har publicerats; den omfattar citronbin.
Citronbin i släktet Hylaeus är relativt okända för oss människor, trots att de finns nästan överallt och trivs bra i närheten av människor, så länge det finns blommor och gammal död ved. De är små, mellan 4 och 9 millimeter långa.
Citronbina har flera karaktärer som avviker från de flesta andra vildbin. De är till exempel nästan hårlösa, vilket möjligen kan leda tankarna till någon annan liten gaddstekel. Håren på ben och buk använder de andra bina till att samla pollen och nektar, men citronbina får istället samla detta i krävan och spotta ut det hemma i boet innan de ger sig ut på en ny samlartur. Maten hämtar de i blommor där nektarn är lättillgänglig; det kan vara någon flockblommig eller korgblommig art, men även flera andra växter. Har man stjärnflocka i trädgården har man förmodligen också citronbin.
Ytterligare en typisk karaktär för citronbin är den mycket tydliga citrondoft de avger när de känner sig hotade, till exempel om man försiktigt lyckas fånga ett djur mellan fingerspetsarna. Men innan man har gjort det noterar man säkert den karakteristiska vita eller gula ansiktsmasken, vars form är till stor hjälp vid artbestämningen.
Förutom blommor behöver citronbina bostad, och det är mycket tacksamt att bygga biholkar åt dem. En sådan holk kan bestå av en bunt vass, bambu eller andra ihåliga stjälkar, men även en liten vedbit med hål i storleken 3–5 millimeter kommer att locka dessa charmiga bin till att bygga bo.
Dessa små djur är alltför förbisedda och det finns många nya lokaler att upptäcka, kanske även nya arter för landet. Men nu finns det ingen ursäkt, ta hjälp av Artnyckeln.se och börja din citrondoftande jakt.
Text: Artur Larsson