Humlen var det första växtslag som efter mångårig forskning planterades i den svenska Nationella genbanken på Sveriges lantbruksuniversitet. Studierna omfattade inventeringsmetoder, växtens morfologiska och kemiska egenskaper liksom humlens historia i Sverige men också de enskilda klonernas berättelser.
Under flera år har ett stort antal humleplantor observerats och analyserats innan ett slutgiltigt urval gjordes. Det är dessa utvalda humlekloner som presenteras i boken. För varje sort presenteras humleodlingens kontinuitet på fyndplatsen som kan vara flerhundraårig. Humlen kunde ofta kopplas till en gårds odling eller användning varför namngivningen är relaterade till gården eller platsen för växtfyndet.
För varje humlesort beskrivs dess biologiska egenskaper och resultaten av de kemiska analyserna av humlekotten.
Författaren är genetiker och agrarhistoriker och har varit projektledare för Sparrisuppropet inom Programmet för odlad mångfald. Forskningen har varit knuten till Nordiska museet och Sveriges lantbruksuniversitet.
