Med hjälp av kamerahalsband och älgarnas egna filmer har forskarna undersökt varför älgar äter som de gör. Studien, som gjorts på älgar i Norge under sommartid, visar att älgarna medvetet väljer att äta olika typer av växter för att sammantaget få i sig den näring de behöver.
Under sommaren 2022 satte SLU:s samarbetspartner Norska institutet för naturforskning, NINA, kamerahalsband på tre älgtjurar på den norska ön Vega. Under fem dagar spelade kamerorna in 25 sekunder var tredje minut.
Filmerna från älgarnas halsband visade hur älgarna uppförde sig under dagarna och framför allt vad de valde att äta. För att förstå deras matval bättre kombinerade forskarna matobservationerna med växtnäringsanalyser av det älgarna åt. De mätte även mattillgången i de områden som älgarna rörde sig i.
- Vi såg att älgarna noggrant balanserade sin kost genom att anpassa sitt intag av protein, sockerarter och fetter för att matcha den näringsprofil som finns hos videväxter som till exempel sälg. Om det inte fanns videväxter i närheten åt älgarna i stället en blandning av andra växter för att hålla sig nära sitt näringsmål, säger Robert Spitzer, forskare vid SLU i Umeå.
Resultaten från sommaren bekräftar en tidigare studie som genomfördes i Sverige på vintern. I den analyserade forskarna bland annat avföringsprover för att se vad älgarna äter när tillgången på mat är begränsad. När det saknades videväxter och snötäcket var tunt valde älgarna i den studien i stället att äta tall och blåbärsris som i kombination ger ett näringsinnehåll som liknar videväxternas.
- Resultaten från Norge ger oss värdefulla insikter för viltförvaltning och naturvård och understryker ytterligare älgens sofistikerade koststrategier, säger Robert Spitzer.
Det har även inletts ett projekt med kameror på älgar i Sverige, men det kommer ta ett par år innan det kommer några resultat.
Se älgarnas egna bilder i videon ”En dag i en älgs liv”.
Älgtjur med kamerahalsband. Foto: Morten Heim / NINA
1/1
Camera collars reveal macronutrient balancing in free-ranging male moose during summer https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ece3.70192
Robert Spitzer, Monica Ericson, Annika M. Felton, Morten Heim, David Raubenheimer, Erling J. Solberg, Hilde K. Wam, Christer M. Rolandsen
Älgarna i studien fick sin makronäringsenergi (totalt intag av fett, kolhydrater och protein) främst från kolhydrater (74,2 %), följt av protein (13,1 %) och fetter, (12,7 %).
Dieterna dominerades av lövträdsbete som björk och pil (71 %). Videväxter som sälg valdes i hög grad ut och utgjorde 51% av den genomsnittliga dieten.
Forskningen har genomförts med finansiering från Naturvårdsverket och Svenska Jägareförbundet. Studien med kameror är ett forskningssamarbete med NINA.