Antalet gnagare ökar och det innebär att många husägare väntas få ovälkommet besök. I norra Sverige finns dessutom risken att drabbas av sorkfeber. Med hjälp av allmänhetens gnagar-fynd kartlägger forskarna varför sorkar och möss söker sig in i husen vissa tider under året.
Målet är att kunskapen ska användas för att kunna varna för sorkfeberutbrott i framtiden.
Antalet gnagare, som skogssork och skogsmus, går i cykler om tre till fem år och nu förväntar sig forskarna att en topp nås antingen under 2025 eller 2026. Under toppåren ökar risken för att människor kommer i kontakt med gnagarna och en av dem, skogssorken, kan bära på sorkfebervirus. Viruset sprids via skogssorkens urin, saliv och avföring. Förra året rapporterades 85 fall av sorkfeber in, de flesta i norra Sverige. Det var betydligt färre jämfört med över 2000 fall toppåret 2007.
I över 50 år har SLU övervakat förekomsten av gnagare. De senaste åren har även allmänheten bidragit med över 4000 rapporter om gnagarbesök i appen Mus i hus. Forskarna har kopplat observationerna till data från SMHI och sett att väderförhållandena har betydelse för hur gnagarna rör sig.
– Mycket regn och regn på snö i kombination med att födan tar slut gör att gnagarna går inomhus, säger Frauke Ecke, docent i landskapsekologi vid SLU och professor vid Helsingfors universitet.
Allmänheten bidrar till ny kunskap
När antalet gnagare nu ökar uppmanar hon den som får besök av dem hemma, i uthus eller vedskjul, att rapportera in det i appen.
– Vi har haft mycket hjälp av appen hittills. Vi har fått svart på vitt att det är under vintermånaderna gnagarna söker sig inomhus och antalet rapporter återspeglar antalet gnagare som vi mäter inom den nationella miljöövervakningen på uppdrag av Naturvårdsverket.
Forskarna undersöker nu om kunskapen kan användas för att ta fram ett slags varningssystem så att allmänheten och sjukvården ska kunna förbereda sig på perioder när sorkfeber ökar.
Vad kan den som är husägare göra för att stoppa gnagare från att komma in?
– Det är jättesvårt. Det räcker med en kvadratcentimeter stor springa för att de ska kunna ta sig in. Att ha en katt hjälper delvis, men de kommer ju också hem med rackarna, säger Frauke Ecke.
Den som smittas av sorkfeber kan bland annat få hög feber och muskelvärk. Ett sätt att skydda sig är att våttorka bajs- och urinfläckar efter gnagare istället för att sopa och dammsuga.