Forskarna varnar: Grönare fjäll gör sjöar mer näringsfattiga

För en turist i fjällen kan det vara svårt att märka förändringarna. Men genom att jämföra mätdata från flera decennier ser forskarna en tydlig trend: fjällandskapet blir grönare och fjällsjöar allt mer näringsfattiga.

– Det här kan leda till att det blir färre alger i fjällsjöarna. Sådana förändringar i ekosystemet kan skapa problem, till exempel att fiskar får mindre föda och därmed växer sämre, säger Willem Goedkoop, professor vid Sveriges lantbruksuniversitet (SLU).

Den nya studien är publicerad i Global Change Biology. Med hjälp av bland annat färganalyser av satellitdata har forskarna kunnat se hur grönska breder ut sig på kalfjället – något som också bekräftas av växtinventeringar. Analyser av fjällsjöarna visar att halterna av fosfor och kväve har minskat kraftigt under de senaste 30–35 åren.

Växterna fångar upp näringen

Att fjällen blir grönare beror på den globala uppvärmningen. Med längre och varmare somrar hinner fler växter växa till och etablera sig allt högre upp på fjällen.

– Med kraftigare växtlighet på fjället fångas näringsämnen som fosfor och kväve upp innan de når fjällsjöarna, som då blir ännu mer näringsfattiga. Det leder till en minskad algproduktion, förklarar Willem Goedkoop.

Tack vare mätningar som utförts under flera decennier kan forskarna koppla samman det allt grönare fjällandskapet med minskade näringshalter i form av fosfor och kväve i vattnet.

I de svenska fjällsjöarna som ingått i studien har fosforhalterna minskat med tre till fyra procent per år sedan 1980-talet.

Vetenskapligt granskade förändringar

Studien visar hur mycket kväve och fosfor som numera binds in i växtligheten i fjällens avrinningsområden. Forskarna menar att liknande förändringar kan pågå i andra delar av Arktis – men där är det svårare att upptäcka eftersom långtidsdata saknas.

Läs studien

Global Change Biology - Climate Change-Induced Landscape Alterations Increase Nutrient Sequestration and Cause Severe Oligotrophication of Subarctic Lakes