Chantal gör växtproduktionen mer hållbar i Rwanda

I flera år har Chantal Uwituze ägnat sig åt att stödja bönder och utveckla jordbruket i Rwanda. Innan hon påbörjade sin doktorandutbildning arbetade hon som laboratorietekniker och lärare vid University of Rwandas College of Agriculture, Animal Sciences and Veterinary Medicine. Där  undervisade hon kandidat- och masterstudenter i de praktiska aspekterna av mark- och växtanalys.

– Jag arbetade med forskare och studenter för att hjälpa till med analyser i deras projek, och jag gjorde också konsultuppdrag för olika jordbruksföretag där jag analyserade jord- och gödselprov. Genom det här arbetet började jag se luckor i livsmedelsproduktionen och ville bidra till hållbara livsmedelssystem i mitt land, säger Chantal.

Motiverad av detta mål och med stöd från Sidas UR–Sweden-program påbörjade Chantal sin doktorandresa, vilket nu har lett henne till SLU där hon stannar till mitten av december.

Ett närmare titt på Rwandas jordbrukssatsning

Två och ett halvt år in i sin doktorandutbildning studerar Chantal Rwandas nationella Crop Intensification Program (CIP), ett viktigt initiativ för att stärka jordbruksproduktiviteten och livsmedelssäkerheten. Hennes forskning fokuserar på att utvärdera programmets miljöpåverkan och hur väl det fungerar för att hantera skadedjur, ogräs och näringsämnen i jorden.

Just nu besöker hon SLU, där hon tillsammans med sina handledare Mattias Jonsson och Cassandra Vogel analyserar data från sina fältexperiment och arbetar med de vetenskapliga artiklar som ska ingå i hennes avhandling.

Hon undersöker bland annat hur ogräs och skadedjur kontrolleras, hur markbördighet och skörd påverkas samt vilka konsekvenser programmet har för biologisk mångfald och miljöföroreningar.

Forskning som gör skillnad

Chantal berättar att hennes tid vid SLU har varit ögonöppnande.

– Sverige är på många sätt mycket avancerat, och jag lär mig otroligt mycket. Jag uppskattar verkligen hur universitetet kopplar forskning till verkliga tillämpningar. Gemenskapen här är väldigt öppen, och jag har deltagit i flera seminarier som visade hur välorganiserad och öppen för samarbeten forskning kan vara. Jag hoppas att mitt hemuniversitet ska utvecklas åt samma håll.

Chantals mål är att bidra till jordbruksmetoder i Rwanda som både är produktiva och skonsamma mot miljön.

– Jag vill att min forskning ska ha betydelse utanför laboratoriet, stödja bönder och göra jordbruket mer motståndskraftigt, avslutar hon.