Bambun tog över när hjortarna stängdes ute
Att stängsla för att skydda mot viltbete kan få oönskade konsekvenser. Konkurrenskraftiga växter kan ta över markvegetationen helt, visar ny forskning.
Intensivt bete från stora hjortpopulationer kan vara förödande för växter och träd i skogen. I områden där hjortarnas påverkan är särskilt stor används ibland stängsel som en naturvårdsåtgärd för att skydda skog och flora.
900 hektar inhägnat
I Nikko nationalpark i Japan undersökte forskare hur markvegetationen påverkats 21 år efter att sika-hjorten stängts ute med viltstängsel från ett 900 hektar stort område. De inventerade kärlväxter i 240 provytor och mätte in skogen på båda sidor om stängslet, i bestånd dominerade av lärk och ek. De viktigaste resultaten var:
- Antalet kärlväxtarter var lägre i de skogsområden som skyddades av stängsel.
- Samtidigt var sasa-bambu – som ofta är den mest dominerande undervegetationen i japanska skogar – högre och tätare innanför stängslet, där hjortarna hade utestängts.
- Dessutom noterades en tydlig brist på naturlig föryngring av träd innanför stängslet, troligen på grund av konkurrens från den täta bambun.
Resultaten tyder på att utestängning av sika-hjort har gynnat sasa-bambu, men samtidigt hämmat konkurrensen från andra arter och därigenom minskat artrikedomen av kärlväxter.
Växtligheten utanför stängslet föreföll å andra sidan vara starkt påverkad av de många sika-hjortarna. Flera arter som växte där är kända för att vara beteståliga, till exempel genom att smaka bittert. Det var också ont om naturligt föryngrade träd.
– Resultaten visar att stängsling för att skydda träd och markflora mot hjortbete kan få oönskade konsekvenser, eftersom konkurrenskraftiga arter kan ta över markvegetationen, säger Lisa Petersson, forskare vid Sveriges lantbruksuniversitet (SLU).
Lång väntan på revansch
De utkonkurrerade arterna kan få vänta länge på sin chans till revansch – den kommer först när sasa-bambun blommar och dör, något som brukar ske ungefär vart 60–100:e år.
I stället för stängsling kan förbättrad viltförvaltning, som håller hjortpopulationerna på en måttlig nivå, vara en bättre strategi för att bevara växter och främja naturlig föryngring av träd.
– Dagens viltförvaltning är helt enkelt inte tillräcklig för att bevara en mångfald av växter och möjliggöra naturlig föryngring av skog, säger Lisa Petersson, huvudförfattare till den vetenskapliga artikeln Long-Term Deer Exclusion Releases Dwarf Bamboo, Reducing Vascular Plant Diversity.