Första stipendiet delas ut från Sverker Lerhedens fond

Sverker Lerheden donerade i sitt testamente 20 miljoner till Sveriges lantbruksuniversitet (SLU), vilket tillkännagavs under en ceremoni på Uppsala slott tidigare i år. Donationen lade grunden för Fonden till minne av Sverker Lerheden. Fondens ändamål är att stötta forskare i början av sin karriär vars forskning har en grundvetenskaplig anknytning. 

– Donationen visar vilken kraft det finns i att investera i framtida forskning. Fonden bär vidare Sverker Lerhedens övertygelse om att nyfikenhet och mod att prova nytt är avgörande för vetenskapliga framsteg. Hans generösa donation ger unga forskare möjlighet att tänka fritt, utmana sig själva och fördjupa den grundvetenskapliga forskningen, säger Maria Knutson Wedel, rektor vid SLU.

Den första att tilldelas stipendiet på två miljoner kronor är Sajeevan Radha Sivarajan, institutionen för växtskyddsbiologi i Alnarp. I sin forskning fokuserar han på att integrera grundläggande upptäckter med praktiska lösningar. Genom att kombinera molekylärbiologi, genomik och växtfysiologi kartlägger forskargruppen vad som sker på cell- och gennivå när grödor utsätts för komplexa stressituationer. Resultaten kan bli viktiga för framtida växtförädling och strategier för att stärka grödors robusthet i ett förändrat klimat.

– Jag vill förstå vad som händer i växterna när de utsätts för flera stressfaktorer samtidigt, till exempel torka och värme, och hur det kan trigga mekanismer som gör växterna mer toleranta även mot sjukdomar – så kallad korstolerans, säger Sajeevan Radha Sivarajan.

Stödet från fonden kommer bland annat att användas för att rekrytera en postdoktor som får en central roll i arbetet med att utforska frövitalitet, grobarhet och stressanpassning hos havre.

– Jag är väldigt glad och tacksam över den här möjligheten. För att möta klimatutmaningarna behöver vi förstå växternas motståndskraft på djupet – och hur vi kan stärka den. Som forskare gillar jag att tänja på växtbiologins gränser och hitta nya vägar och upptäckter. Det här stödet gör det möjligt att ta nästa steg, säger Sajeevan.

Om Sverker Lerheden

Sverker Lerheden avled i april 2023. I sitt testamente donerade han medel till forskning, kultur och välgörenhet. Läs mer om Sverker Lerhedens donationer.