Ny doktorsavhandling om beteende och välfärdsindikatorer hos suggor i grupphållning
Syftet med denna avhandling var att undersöka hur tidig social erfarenhet och genetisk linje påverkar beteendeutveckling, sociala responser och välfärdsrelaterade utfall hos grupphållna gyltor och suggor.
Sociala interaktioner hos grupphållna grisar har stor betydelse för djurvälfärden, men individer skiljer sig i sitt beteendeuttryck och i sina responser på sociala utmaningar. Sådana skillnader kan uppstå tidigt i livet och återspegla både social erfarenhet och genetisk bakgrund. Syftet med denna avhandling var att undersöka hur tidig social erfarenhet och genetisk linje påverkar beteendeutveckling, sociala responser och välfärdsrelaterade utfall hos grupphållna gyltor och suggor.
I en serie experimentella studier studerades gyltor från två olika avelslinjer från tidig uppfödning fram till första grisningen. Beteendeförändringar efter avvänjning studerades, och vid flera olika åldrar undersöktes grisarnas responser vid standardiserade möten med obekanta artfränder. När de avvant sin första kull registrerades även sår som en indikatorer på de sociala interaktionernas konsekvenser. Resultaten från de experimentella studierna kompletterades med en observationsstudie i kommersiella besättningar, där förekomst och fördelning av sår, hälta och nedsmutsning kartlades.
Tidig social erfarenhet påverkade beteende efter avvänjning och återspeglades även i hur de svarade på sociala utmaningar senare i livet. Dock ledde tidig social erfarenhet inte konsekvent till minskad aggression. Erfarenhet av blandning med okända individer var relaterat till förändrade beteendestrategier under sociala interaktioner. Avelslinje var på flera sätt relaterat till typ av initierade beteenden i sociala interaktioner, responsmönster och sårförekomst, vilket indikerar linjespecifika mönster i socialt beteende som uttrycktes i olika sammanhang. Den variation i förekomst av välfärdsindikationer som observerades i kommersiella besättningar förstärkte bilden av att sårförekomst och andra indikatorer är kontextberoende och påverkas av hur djuren hålls och hanteras.
Sammanfattningsvis påverkas socialt beteende och förekomst av välfärdsindikatorer hos grupphållna gyltor och suggor i olika stadier i livet av grisarnas genetiska bakgrund och sociala erfarenhet. Förbättrad välfärd i grupphållning handlar därför inte enbart om att minska skador, utan också om att skapa förutsättningar för suggor att hantera de sociala utmaningar som uppstår i moderna produktionssystem.