Delade kunskaper och erfarenheter i Västafrika

Nyhet publicerad: 2026-06-26

Ett team från SLU Umeå reste tidigare i år till Västafrika. Syftet var att sprida kunskap grundad i den forskning man genomför i området. Resan resulterade bland annat i en workshop med kakaoodlare och ett flertal radiointervjuer.

Haeun Lee, ursprungligen från Sydkorea, är doktorand i tillämpad ekonomi vid SLU i Umeå. Hennes doktorandprojekt "Gender Equality and Climate Resilience of West African Cacao-Dependent Households” finansieras av Vetenskapsrådet, och inriktar sig på jämställdhet och klimatfrågor inom västafrikansk kakaoodling.

Som en del av Haeuns avhandlingsarbete gör hon flera resor till Västafrika, för att göra datainsamling, intervjuer och utvärderingar. I januari besökte hon och några SLU-kollegor Elfenbenskusten. Närmare bestämt Abidjan samt ett par byar i området kring Divo, ett par timmar söder om huvudstaden Yamossoukro.

- När jag ser tillbaka på resan känner jag mig väldigt tacksam för att jag får vara med om det här. Det är alltid inspirerande att se hur folk jobba för att förbättra odlares villkor och jag lär mig väldigt mycket varje gång. Det kommer alltid utmaningar på vägen men vi löste det bra tack vare gott teamwork, säger Haeun.

Gamla sanningar gäller inte längre

Elfenbenskusten är en av världens största producenter av kakao och står för minst en tredjedel av hela världsproduktionen. Klimatförändringarna har dock en stor och förödande påverkan på kakaoodlarna. På grund av landets stora andel av världsproduktionen påverkar detta priserna på världsmarknaden.

Francisco Aguilar är professor i skogsekonomi på SLU Umeå, och var en av forskarna som deltog på resan. Han menar att klimatförändringarna på många sätt kan sammanfattas som att gamla sanningar inte längre gäller.

- Klimatförändringarna stör historiska klimat- och vädermönster. Till exempel kan regn bli mer sporadiskt och svårförutsägbart, med långa torkperioder men också väldigt intensiva regn, om vartannat. Det här påverkar hur kakaoträden blommar vilket i sin tur påverkar hur många frukter det blir. Och eftersom träden redan är stressade blir de mer känsliga för andra sjukdomar, säger Francisco.

Redan känsliga

Många odlare har också åldrande kakaoträd som är känsligare för påverkan än unga träd. Det gör att de redan utan klimatförändringar har sämre motståndskraft.

- Många kakaoträd är gamla för det är dyrt att plantera nytt. Den ekonomin har inte många odlare. Det gör att träden blir känsligare för stress och sjukdomar, precis som oss människor. I slutändan påverkas skördarna. Det leder till lägre avkastning och i förlängningen till att odlare och deras familjer får svårare att äta sig mätta, säger Francisco.

Workshop med kakaoodlare

I Abidjan genomförde Haeun Lee och resten av SLU-teamet en workshop med ett tjugotal deltagare. Workshopen var en del av Lees doktorandarbete, och fungerade som en uppföljning på tidigare intervjuer och datainsamling, samt återkoppling och utbildning för de lantbrukare som deltog.

Lantbrukarna, som alla kom från närområdet, fick delta i grupparbeten och samtal under ett antal timmar. Grundfrågorna kretsade kring klimatförändringar och jämställdhet mellan kön. Specifikt vilka åtgärder lantbrukarna anser bäst och mest rimliga för att motverka effekterna av klimatförändringar.

Tika nöjd med dagen

Tika Yao, 46, är en kakaodlare från Sakota. Han är gift och har fyra barn. Han har jobbat med kakaoodling i 15 år; ett yrke han ärvde från sin far. Ägorna är på tre hektar, vilket enligt Tika själv är en vanlig storlek.

- Det är roligt med lantbruk. Att ha en odling är som att ha ett barn. Man måste ta hand om den, ge den näring och vatten och låta den växa, säger Tika under en fikapaus på workshopen som han och runt 20 andra odlare deltar i.

Under Tikas 15 år har avkastningen ökat, dels på grund av att han var förutseende nog att ersätta sin fars gamla och döende träd med nya, dels på grund av bättre teknik. Säsongen sträcker sig från oktober till januari och därefter april till juli. Under de två säsongerna kan han skörda upp till sex gånger. En riktigt bra skörd är på runt 600 kilo kakao.

- Du måste hitta sätt att förbättra ditt odlande; du kan inte fortsätta på samma sätt hela tiden. Du måste vara kreativ idag och hitta på nya lösningar hela tiden, säger Tika.

Känner av förändringar

Klimatförändringarna har påverkat Tika och hans kollegor mycket. Torka och sjukdomar som kakaovirus (swollen shoot) gör att skördarna blir sämre och svårare att förutsäga.

- Varje år förlorar jag 20 träd. Jorden är hård så vi behöver fräsa den för att vatten och näring ska kunna tränga ner ordentligt. Det är svårt att leva på kakao enbart idag. Man måste diversifiera och ha kreatur, och många återplanterar med andra grödor som oljepalm, för de kräver mindre preparering av jorden än kakao. Det är tråkigt men oundvikligt, säger Tika.

Radiostjärnor

Om workshopen var ett av syftena med resan till Elfenbenskusten, var det andra att sprida kunskap till allmänheten. Både om klimatförändringar och de jämställdhetsfrågor som Haeun Lees doktorandprojekt behandlar.

Kunskapsspridningen skedde via massmedia, specifikt radio, med tacknämligt stöd från SLU Global. Med mycket kompetent hjälp av branschkollegor på plats lyckades man nå ut i inte ett, inte två utan tre olika radiostationer och nätverk. Två av dem innebar fysiska besök i lokala radiostudior och intervjuer live i sändning.

Den första radiostationen var Radio Sud Bandama, belägen i Divo. Här blev Haeun Lee och Francisco Aguilar intervjuade i ett lokalt morgonprogram, i en station som kanske inte har den modernaste studion men som gör populära och relevanta program för en entusiastisk lokal publik. Efter lite inledande tekniskt strul hade man ett fint samtal om ämnen som svensk chokladkonsumtion och effekten av klimatförändringar på ivorianska odlare.

- Det var roligt och lite nervöst att bli intervjuad. Att vi hade lite strul i början och fick starta om intervjun var nästan bra, för då kändes det lite mindre nervöst. Jag hoppas att vi gjorde oss förstådda och fick ut vårt budskap, sa Haeun Lee efteråt.

Efter avslutad medverkan bar det raskt iväg med bil till en annan radiostation: Radio Djiboua, en FM-station i en annan del av Divo. Här blev Lee och Aguilar återigen intervjuade om sitt arbete och kunskap om klimatförändringar och jämställdhetsfrågor och hur dessa påverkar kakaoodlare.

Här passade också Radio Côte d'Ivoire på att intervjua teamet, med den reporter som skuggat dem under hela resan. Radio Côte d'Ivoire, en del av RTI-koncernen, är ett stort mediehus i det 35 miljoner stora landet Elfenbenskusten. De opererar enligt en public service-modell och kan därför enklast beskrivas som Elfenbenskustens motsvarighet till Sveriges Radio.

- Jag var återigen nervös, men det kändes bra att jag hade andra från jobbet med mig på plats. Det kändes jättebra att kunna knyta an min forskning till den verkliga världen. Att se hur radioprogram kan nå och hjälpa odlare fick mig att känna att min forskning kan få genomslag bortom akademin, sa Haeun Lee.