Gymnasieelever hittar lösningar för framtidens hållbara livsmedelssystem

Det var några av de frågor som engagerade gymnasieelever från olika delar av Sverige när SLU Youth Institute under våren samlade gymnasieelever för rundabordssamtal om global livsmedelstrygghet och hållbara livsmedelssystem.

SLU Youth Institute är samarbete mellan SLU och organisationen World Food Prize Foundation, USA. Syftet med programmet är att ge gymnasieelever möjlighet att fördjupa sig i globala frågor och presentera sina idéer för forskare och experter vilket skapat en viktig mötesplats mellan utbildning, forskning och samhällsutveckling.

Under året har elever från skolor runt våra campus i Uppsala, Alnarp och Umeå arbetat med så kallade Global Challenge-uppsatser. Genom att analysera några av världens mest angelägna samhällsutmaningar har de fått möjlighet att utveckla egna idéer och lösningar för framtidens livsmedelsförsörjning. En elev från varje campus nomineras och får möjlighet att följa med och presentera sina uppsatser för internationella experter under World Food Forum i Rom. Två av de alumner som tidigare år nominerats för sitt stora engagemang, Rebecka och Alfons, höll varsin uppskattad presentation om sina erfarenheter av att skriva uppsatsen och möjligheten att presentera sitt arbete i ett större internationellt sammanhang.

Rundabordssamtalen inleddes på SLU:s campus i Uppsala, där eleverna presenterade sina arbeten inför forskare och experter. Diskussionerna kretsade kring allt från hållbar odling till framtidens jordbruk, och deltagarna fick samtidigt en inblick i universitetslivet genom möten med studenter och verksamheter på campus. Ellen Lupkes från World Food Prize Foundation (WFPF), berättade om organisationens viktiga arbete och vilka möjligheter eleverna nu får som alumner i en internationell kontext.

Från Uppsala nominerades Freja från Celsiusskolan. I sin uppsats, Yemen – Ending Conflict-Induced Hunger, undersökte hon hur hunger kan bekämpas i ett land som präglas av långvariga konflikter. Bland hennes förslag fanns konflikttåliga bevattningssystem som droppbevattning och vatteninsamling, återuppbyggnad av lokala marknader samt utbildningsinsatser som stärker småskaliga jordbrukares motståndskraft mot klimatförändringar.

Nästa stopp var SLU:s campus i Alnarp, där över hundra gymnasieelever från Landskrona, Malmö och Lund deltog i rundabordssamtalen och det parallella inspirationsprogrammet. Dagen fylldes av presentationer, engagerade samtal och inspirerande studiebesök på Alnarp Agroecology Farm och Växtproteinfabriken. Nyfikenheten var stor när eleverna fick möta studenter, utforska landskapsarkitektsstudenternas ritsalar och diskutera framtidens hållbara livsmedelssystem.

Bland de som presenterade sina uppsatser nominerades Iris från Malmö Idrottsgymnasium. Hennes arbete fokuserade på matosäkerhet i Storbritannien till följd av ekonomiska och politiska motsättningar. Iris lyfte fram stadsodlingar och hydroponiska odlingssystem som innovativa lösningar för att öka tillgången till näringsrik mat i urbana miljöer.

De sista rundabordssamtalen ägde rum i Umeå, där elever från Hjalmar Strömerskolan, Tannbergsskolan och Liljaskolan presenterade sina uppsatser och besökte forskningsstationen Röbäcksdalen. Där fick de fördjupa sina kunskaper om forskning och innovationer inom hållbar livsmedelsproduktion i norra Sverige.

Oskar från Tannbergsskolan, som nominerades i Umeå, riktade blicken mot Malawi i sin uppsats om jordbrukets utmaningar och möjligheter. Han lyfte fram hur byte av grödor från tobak och te mot mer näringsrika som avokado och potatis kan bidra till minskad svält. Han lyfte även hur skogsjordbruk, ympning, utbildningsinsatser och förbättrad infrastruktur kan bidra till ökad livsmedelstrygghet och skapa bättre förutsättningar för framtidens jordbruk.

Det som förenade elevernas arbeten var inte bara kunskap och analys – utan också en framtidstro trots de stora globala problem världen tacklas med idag gällande konflikter, klimatförändringar, svält och annat. Genom kreativitet, engagemang och viljan att göra skillnad visade de att nästa generation redan är med och formar lösningarna på några av världens största utmaningar.