Annika Felton

För närvarande handlar min forskning främst om klövvilt även om jag fortfarande deltar i primatforskning till viss del. Forskning om växt-djurinteraktioner kan ge kunskap som är av direkt relevans för samhället. Detta är inte minst fallet i Sverige där de stora växtätarna starkt påverkar skötseln av produktionsskogarna och deras funktioner i ekosystemet.

Mina pågående forskningsprojekt om klövviltet i Sverige är: 

• Samband mellan hjortdjurens täthet, deras foder och skador i produktionsskogen (projekt Foodscape & Damage)

Detta doktorandprojekt, utfört av doktorand Lukas Graf, som är ett samarbete mellan SLU Forest Damage Centre och Sveaskog, ska fylla viktiga kunskapsluckor inom förvaltningen av skog och vilt i Sverige. Balansen mellan skogsproduktion och hjortdjur (älgar och hjortar) är kontroversiell och det är svårt att nå målen både för lägre skogsskador och högkvalitativa viltstammar. Sambandet mellan stammarnas storlek och skador påverkas av många faktorer och det tar tid innan ändrade förhållanden får genomslag. Grundläggande för viltstammarnas storlek och skador är dock tillgången på foder. Är det ont om alternativ mat, relativt till antalet djur, kommer skadorna på produktionsskog att bli större. I detta projekt angriper vi problematiken genom att använda fjärranalys för att kostnadseffektivt uppskatta fodermängd i landskapet; utföra ett gallringsexperiment för att restaurera blåbärsrisets täckning i mörka granskogar; och analysera samband mellan djurens täthet, fodertillgång och skador över tid. 

• Skogsskötsel och klövvilt i samspel – fodret i fältskiktet är en viktig pusselbit (projekt ERICA)

Fältskiktet i Sveriges skogar är ofta dominerat av risarterna blåbär, lingon eller ljung. Dessa nyckelarter spelar en stor roll i våra skogsekosystem, bland annat som viktig foderresurs för älgar, rådjur och hjortar (klövvilt). Täckningen av dessa växter har dock minskat i Sveriges skogar under många årtionden, bland annat på grund av att produktionsskogarna blivit tätare och mörkare. Förutom att denna minskning har direkta ekologiska konsekvenser, leder den till farhågor beträffande sekundära effekter på klövviltet och de kostsamma skogsskador de kan orsaka på produktionsträd. Huvudsyftet med vårt projekt är att utveckla matematiska modeller och använda dem för att simulera den långsiktiga effekten av olika skogsskötselalternativ på mängden och kvaliteten (makronäringsämnen och försvarsämnen) av risväxternas ätbara biomassa, och dess fördelning i landskapet över tid. För att generera dessa modeller studerar vi i olika delprojekt också hur risväxternas täckningsgrad kan översättas till ätbar biomassa och näring till klövviltet i olika typer av skogsbestånd. Verktygen vi skapar är ämnade att användas i förvaltningen för att aktivt förbättra balansen mellan klövviltspopulationer och fodertillgång och därmed minska betesskador i produktionsskogen. Forskningen är finansierad av FORMAS, Naturvårdsverket (Viltvårdsfonden), SLU FOMA och Craafordstiftelsen, och utförs av doktorand Laura Juvany Canovas, Annika Felton och Per-Ola Hedwall. 

Laura Juvany Canovas doktorsavhandling publicerades i nov 2023.

Vi har bland annat publicerat funktioner som kan användas för att förutsäga bärrisets täckningsgrad i svenska skogar, och andra resultat visar att data på bärrisets täckningsgrad framgångsrikt kan användas för att uppskatta både mängden total biomassa och den del av biomassan som utgör foder för klövviltet. 

• Näringsbalansering hos de nordiska hjortviltsarterna

Tillsammans med Dr Robert Spitzer studerar jag de svenska älgarnas och hjortarnas näringsbalansering. Våra resultat visar bland annat att svenska älgar vintertid balanserar sitt makronäringsintag på ett specifikt sätt, och att Salix kvistar spelar en särskilt viktig roll i denna balansgång. Vi har också studerat näringsbalanseringen hos några norska älgtjurar med hjälp av kamerahalsband. 

• Skötselstrategier för att minska problemet med misslyckade ekföryngringar och gynna artrika blandade lövskogar.

Jag är med och handleder doktorand Nora Sophie Pohl som tittar på hur tillväxten och rekrytering av ekar påverkas av beståndstruktur och ljustillgång. Vi studerar även hur ekskogarnas biologiska mångfald påverkas av beståndets struktur. Tillsammans med doktorand Benjamin Miles studerar jag hur artrika lövblandskogar kan skötas med hjälp av luckhuggning och hur det kan påverka klövviltets foder. Båda projekt är i samarbete med prof. Magnus Löf.

Forskningsprojekt jag avslutat:

• Inte Bara Älg (Beyond Moose)
• Effekter av stödutfodring på älgars hälsa och skogsskador i södra Sverige (projekt SUPPER)
• Kombinerade effekter av jordbruk och skogsbruk på skador orsakade av kronhjort i södra Sverige
• Älgarnas Foder och Hälsa i Södra Sverige
• Vad kostar kronhjortens skador på granskog i södra Sverige?
• Möjligheter att skapa viltfoder i lövröjningar
• Effekter av bete och brand på naturlig föryngring av ek 

Jag är biträdande kursledare för en tredje-års kurs i skoglig naturvård som del av det internationella kandidatprogrammet Skog & Landskap. Jag undervisar regelbundet på tre magisterkurser som tillhör Euroforester-programmet, och deltar som lärare på distanskursen Forest Conservation Biology som är del av magisterprogrammet Skogsbruk med många mål. Jag undervisar också på Sverigeresan, som är del av Jägmästarprogrammet.

Undervisningen inkluderar inte bara universitetets studenter utan även markägare, jägare och andra avnämare. Jag har deltagit i kommunikationsprojektet Vild & Bortskämd, ett samarbetsprojekt som syftar på att sprida kunsskap om hur man kan skapa naturligt växande foder till klövviltet, för att reducera skador och konflikter. I det projektet producerade vi filmer, spred kunskap via Facebook, hade workshops och exkursioner med avnämare och mycket annat. Tillsammans med min kollega Martin Ahlström har jag också skapat en heldagskurs vid namn "Skog och vilt i balans", som vi gett för anställda inom skogsindustrin under våren 2018. Projektet var finansierat av Landsbygdsprogrammet (EU) och finns beskrivet i ett nyhetsbrev.

Jag är huvudhandledare för doktorand Lukas Graf (projekt Foodscape & Damage), och är biträdande handledare för Nora Sophie Pohl (ekarnas ekologi och skötsel). Jag var biträdande handledare för doktorand Laura Juvany Canovas (projekt ERICA), Anna Widén (projekt Inte Bara Älg), Linda Petersson ("Promoting natural regeneration of oak by manipulating disturbance") och Robert Spitzer ("Trophic resource use and partitioning in multispecies ungulate communities"). Jag handleder också regelbundet MSc studenter vid institutionen.

Här finner du mina vetenskapliga publikationer