Strukturen hos komplexa djursamhällen
Översikt
Medverkande
Mer relaterad forskning
Kort om projektet
Djur uppvisar ett brett spektrum av sociala drag. Vissa djur är mycket sociala och trivs i sällskap med andra, medan andra djur föredrar att leva ensamma. Varför är det så?
Frågan om varför vissa arter gillar att bilda grupper och leva tillsammans medan andra inte gör det har fascinerat forskare i årtionden, om inte århundraden. Många mekanismer har också föreslagits för att förklara variationer i socialitet, och mitt projekt kommer att studera sociala variationer bland de skallevande Lamprologine-cikliderna i Tanganyikasjön i Östafrika.
De skallevande cikliderna är ett intressant studiesystem eftersom de skiljer sig dramatiskt åt i sociala egenskaper (t.ex. gruppstorlek, gruppavstånd, socialt beteenderepertoar och interaktionsfrekvens), samtidigt som de delar många ekologiska och morfologiska egenskaper (t.ex. samma livsmiljö, samma resursanvändning, liknande kroppsstorlek, liknande kost, samma hot från rovdjur etc.).
Mitt arbete tar mig till Tanganyikasjön i Zambia, där jag testar olika teorier om vilka faktorer som ger upphov till den sociala mångfalden hos denna artgrupp och undersöker vilka koevolutionära konsekvenser deras sociala divergens har haft. Jag kombinerar mätningar av socialt beteende i naturen med populationsgenetik, släktskapsanalyser och resurskartläggning för att testa om ekologiska begränsningar (t.ex. lokal tillgång och fördelning av resurser) eller populationssläktskapsstruktur (dvs. släktskap mellan grannar) förklarar mönstren i den sociala strukturen.
Jag testar också om skillnader i social struktur inom och mellan arter är förknippade med olika neuroanatomiska och fysiologiska egenskaper. Sammantaget hjälper detta oss att bättre förstå orsakerna till och konsekvenserna av utvecklingen av ett komplext socialt liv.
