Utforskning av virtuella stängsel i norra Sverige för mjölk- och nötkreatur

Norra Sveriges korta men frodiga sommar erbjuder idealiska förutsättningar för betesdrift. De långa dagsljusperioderna och det svala klimatet ger höga grässkördar och en behaglig miljö för kor. Samtidigt finns utmaningar – landskapet är varierat och ofta kuperat, vilket gör det kostsamt och svårt att bygga traditionella stängsel som håller djuren säkert inom betet.

För att möta dessa utmaningar utforskar forskare nu virtuella stängsel – en högteknologisk lösning som kan förändra betesdriften i norr. I stället för trä- eller trådstängsel används GPS-halsband som sätts på korna. Dessa halsband drivs av solceller och små batterier och är uppkopplade via mobilnätet. Bönderna kan skapa ”osynliga” gränser med hjälp av en mobilapp.

När ett djur närmar sig den virtuella gränsen hör det först en ljudsignal. Om djuret ignorerar varningen och fortsätter framåt, får det en mild elektrisk impuls. Med tiden lär sig djuren att förknippa ljudsignalen med gränsen och håller sig inom det avsedda området – utan behov av fysiska stängsel.

Denna teknik kan göra betesbaserad djurhållning mer flexibel, kostnadseffektiv och hållbar, särskilt i områden där traditionella stängsel är opraktiska. Virtuella stängsel möjliggör dessutom mer precisa betessystem, som strippbete, och ger värdefull data om djurens rörelser, position och beteende.

Att testa tekniken i norr

Virtuella stängsel har aldrig tidigare testats under nordliga förhållanden, där kyla, tät vegetation och begränsad mobiltäckning kan påverka både djurens beteende och teknikens tillförlitlighet. Projektet syftar därför till att utvärdera hur systemen fungerar i verkliga jordbrukssituationer i norra Sverige – från kommersiella nötkötts- och mjölkgårdar till universitetens forskningsanläggningar.

En forskningsresa i fem faser

Projektet pågår mellan 2024 och 2027 och består av fem faser som stegvis ska bygga upp kunskap och praktiska insikter:

Fas I – Test av tekniken:

Genomförs utan djur. Fasen fokuserar på att utvärdera GPS-precision, nätverkets tillförlitlighet och batteriernas prestanda under kalla och molniga förhållanden.

Fas II – Försök på nötköttsgård:

Testar hur halsbanden fungerar på halvnaturbeten under kommersiella driftsförhållanden.

Fas III – Fallstudie på mjölkgård:

Undersöker hur tekniken kan integreras med robotmjölkningssystem på en kommersiell gård.

Fas IV – Försök på universitetsgård:

Två försök genomförs vid SLU:s Röbäcksdalens forskningsgård:
Det första med unga kvigor (4,5–10 månader) och fokus på djurskydd, beteende och betesintag.
Det andra med mjölkande kor, där forskarna studerar foderintag, mjölkproduktion, betesutnyttjande, rörelsemönster och beteende, samt hur tekniken samverkar med andra övervakningssystem.

Samarbete för innovation och hållbarhet

Projektet ingår i SustAinimals Grazing Living Lab Norr och samlar forskare från Sveriges lantbruksuniversitet (SLU), Umeå universitet, RISE och Nord universitet i Norge. Genom att förena expertis inom djurvetenskap, teknik och miljöforskning vill projektet utveckla innovativa betessystem som stärker gårdarnas lönsamhet, förbättrar djurvälfärden och bidrar till ökad biologisk mångfald i de norra landskapen.

Projektfakta

• Huvudsökande: Juana Chagas, SLU TVH, Umeå
• Medsökande: Mårten Hetta (THV, SLU), Karly Liffen (THV, SLU), Julianne Oliveira (VPE, SLU), Keni Ren (Umeå universitet)
• Samarbetande forskare: Emma Ternman (Nord universitet) och Lotten Wahlund (RISE)
• Projekttitel: Exploring virtual fencing in Northern Sweden for dairy and beef cattle by assessing local conditions for animals, technology and pastures
• Finansiering: Regional jordbruksforskning för norra Sverige (~2 000 000 SEK) och Kempestiftelserna (~1 000 000 SEK)
• Samarbetspartners: Monil, Axfood och Norrmejerier
   

Contact information: 

Juana.chagas@slu.se, +460702576589

Följ projektet på Instagram