Blåtungevirus kan även infektera karnivorer

Blåtunga är en virussjukdom som sprids med svidknott och främst drabbar får och nötkreatur. Sjukdomen är just nu aktuell i Sverige och Europa och har orsakat uppseendeväckande missbildningar hos kalvar som föds utan hjärna. Blåtungevirus kan emellertid även infektera andra djur såsom karnivorer, även om det är ovanligt. Inga sådana fall har rapporterats ifrån Sverige.

I en nyligen publicerad översiktsartikel sammanfattas kunskapsfronten kring blåtungevirus hos karnivorer såsom hund, katt, lodjur och björn. I de flesta fall verkar infektionen inte ge några symtom, men både hundar och lodjur har insjuknat allvarligt och till och med avlidit. Denna grupp av djur har oftast smittats genom att få i sig viruset när de äter foster eller moderkaka från infekterade får och kor. Dräktiga tikar som har fått i sig blåtungevirus på detta sätt har aborterat sina valpar.

Virusets förmåga att infektera karnivorer innebär att dess ekologi kan vara mer komplex än vi tidigare trott. Det väcker även frågor om hur smittan kan påverka hotade arter som iberiskt lodjur, en art där exponering för blåtungevirus än så länge endast rapporterats utan kliniska symtom. Det är ännu oklart om karnivorer kan sprida smittan vidare till andra individer och utgöra en smittkälla för får och nötkreatur. Det är även okänt om svidknott kan sprida smittan till karnivorer. Vidare forskning behövs därför för att bättre förstå karnivorers roll i smittspridning och hur vanligt förekommande blåtunga är hos dem.

Referens

Ul-Rahman A, Shabbir MZ, Wensman JJ. Bluetongue virus in carnivores: expanding the host range and implications for disease ecology. Veterinary Quarterly. 2025;45(1):2588740. https://doi.org/10.1080/01652176.2025.2588740

Foto:  Frank Vassen from Brussels, Belgium, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons. Bilden har beskurits.