Social stress fick särskilt allvarliga konsekvenser för blyga fiskar

Social stress är något som kan påverka både beteende, fysiologiska funktioner och i förlängningen hälsa. Olika individer är olika känsliga och reagerar olika på stress. I två nyligen publicerade studier har effekterna av social stress studerats hos hanar från två olika linjer av zebrafisk som tagits fram genom selektiv avel av vildfångad zebrafisk.

Linjerna har selekterats på personlighetstyp. Selektionen baserades på motivationen att utforska en främmande miljö. Att vara modig och snabbt undersöka en främmande miljö är oftast förknippat med aggressivitet, rutinbaserat beteende och att svara på stress med lägre stressinducerad blodkoncentration av hormonet kortisol. Fiskar av den andra personlighetstypen var mer ovilliga att utforska en främmande miljö, mindre aggressiva men mer plastiska i sitt beteende.

Fiskar från andra generationen av dessa selektionslinjer fick interagera i par under en vecka. Detta resulterade i en socialt dominant individ och en underordnad fisk som utsattes för kronisk social stress. Beteendeprofilen hos fiskarna analyserades för och efter social interaktion och efter social interaktion insamlades hjärnvävnad, hud och tarm för analys av genuttryck (transkriptomiks).

Resultaten visar som förväntat att social stress påverkar såväl beteende som genuttryck. Det var dock stora skillnader mellan fisk från de två selektionslinjerna. De modiga fiskarna uppvisade kraftigare förändringar i hjärnans genuttryck än fiskarna från den andra selektionslinjen. Tvärt om var beteendeförändringarna störst i den” blyga, försiktiga” personlighetstypen.

När det gäller genuttryck i tarm och hud kunde forskarna se att socialt underordnade fiskar uppvisar effekter som tyder på en inflammation. Överlag visar resultaten att social stress har särskilt alvarliga konsekvenser för fiskar av den ”blyga och försiktiga” personlighetstypen.

Studierna utfördes i samarbete med forskare från Karolinska institutet och finansierades av anslag från vetenskapsrådet och Facias.

Länk till publikationer

Benrejdal L, Hubená P, Brodin D, Castro RAM, Rekha RS, Winberg S, Bergman P. 2025. Personality and repeated social defeat affect health condition and gene expression in the skin and intestines in zebrafish. Progress in Neuro-Psychopharmacology and Biological Psychiatry 111487. 

Hubená P, Benrejdal L, Brodin D, Axling J, Sen Sarma O, Bergman P, Winberg S. 2025. Effects of Stress Coping Styles and Social Defeat on Zebrafish Behaviour and Brain Transcriptomics. Neuroscience Bulletin 1-15. DOI: 10.1007/s12264-025-01506-0