Sällsynt medicianalträd odlas på försök

För fem år sedan samlade Jens Peter Skovsgaard in frön från idegran från 33 olika platser i Europa. Fröna kom från idegranar som hade bra stamform och som tycktes växa bra.

Från fröna, som tar år på sig att gro, har plantor drivits upp i växthus på SLU i Alnarp. Förra året och detta har plantor kunnat skickas ut i Europa, även i Sverige, för att odlas på försök. I grundkonceptet planteras idegran tillsammans med ek på bördig mark.

Facit om 200 år

Försöken ska ge svar på hur man kan odla idegran. Hur växer de olika provenienserna? Vilken stamkvalitet blir det? Hur är klimattoleransen på olika jordar, breddgrader och i olika klimat?

– Idag vet vi i stort sett ingenting. Tanken är att odla idegran i flerskiktade bestånd med olika trädslag. Idegranen växer långsamt och börjar som underväxt, säger Jens Peter Skovsgaard, och konstaterar att det kommer att ta uppåt 200 år innan skogsforskarna vet hur idegran fungerar.

– Då vet vi, eller rättare sagt våra efterträdare, mycket mer om hur man odlar idegran. Det är de tidshorisonterna vi måste arbeta med i den skogliga forskningen.

Ont om skog med idegran

De europeiska skogarna av idegran skövlades på medeltiden för att leverera virke till vapen. Pilbågar av idegran går nämligen att spänna mer än andra trädslag, och en skur pilar från långbågar kunde besegra även riddare i rustning.

Idag är idegran en sällsynt art i skogen, och det är ett trädslag som har svårt att föryngra sig. Det finns inte många platser där man hittar idegransskogar. I Särö Västerskog i Sverige finns ett av Europas vackraste bestånd, där idegranarna dessutom har bra stamkvalitet.

– Av olika anledningar är idegranen väldigt dålig på att föryngra sig själv och vi är dåliga på att ta vara på den föryngring som ändå kommer. Det finns bestånd av äldre träd, men knappt något tillskott av ungskog. Om inget görs kommer idegranen att försvinna på sikt.

Ämne till cancerbehandling

Kunskapen om att hur man odlar idegran är alltså närmast obefintlig. Samtidigt är efterfrågan på idegran enorm. Taxol är ett cellgift som använs för att behandla bröst-, äggstocks-, prostata- och lungcancer, och ämnet utvinns ur idegranen som i barr, bark, grenar och frön har hög halt av det giftiga ämnen taxin.

– Europa levererar inget. Det kommer från Nordamerika och från Asien. Man kan föreställa sig en inhemsk produktion, säger Jens Peter Skovsgaard.

– Idegran är dessutom det högst betalda barrträdsvirket i Europa. Det finns potential för en nischproduktion för skogsägarna.

Fakta idegran

Idegran (Taxus baccata) är ett inhemskt barrträd som växer långsamt och kan bli mycket gammalt. Hela trädet är giftigt, bortsett från det röda fruktköttet runt fröna, som uppskattas av många fåglar.

Idegranen blir mellan 10 och 20 meter hög. Barren är 1 till 4 cm långa, blanka och mörkgröna på ovansidan. Barken är brun, mjuk, tunn och fjällig. Idegranen förekommer framför allt i Götaland.