Kungen besökte SLU med anledning av årets miljöprofessur

SLU:s rektor Maria Knutson Wedel hälsade välkommen och i sitt anförande betonade hon betydelsen av att samla internationellt ledande forskning kring skog, vatten och klimat.

– Det är en stor glädje att få välkomna Hans Majestät Konungen till SLU och samtidigt uppmärksamma den forskning som hjälper oss att förstå hur pågående och framtida klimatförändringar påverkar våra skogar och vattenresurser. Professor James Kirchner är en världsledande forskare som utifrån djup vetenskaplig förståelse adresserar frågor som är avgörande för samhällets framtid. Som rektor är jag mycket glad över möjligheten att knyta denna internationellt ledande forskning till SLU starka forskningsmiljöer, säger SLU rektor Maria Knutson Wedel.

James Kirchner är en internationellt ledande forskare inom hydrologi, läran om vatten och dess kretslopp, och verksam vid ETH Zürich, Swiss Federal Research Institute WSL samt University of California, Berkeley. Hans forskning har bidragit till ökad förståelse för hur klimatförändringar påverkar vattenflöden i skogslandskap. Arbetet har gett viktiga insikter om samspelet mellan regn, snösmältning, grundvatten och träds vattenupptag.

– Det är fantastiskt att få se Kungens intresse för miljöforskning och forskningen på skogen i synnerhet. Det bevisas inte minst av denna miljöprofessur som det är en stor ära att inneha. Skogar och vatten är nära sammanlänkade system, och genom att förstå hur de påverkas av klimatförändringarna kan vi också bättre förstå hur framtidens landskap och ekosystem kommer att utvecklas, säger professor James Kirchner.

Dagen innehöll föreläsningar och presentationer av forskare inom både miljöprofessuren och WIFORCE. Kungen deltog också i en skogspromenad tillsammans med professor Hjalmar Laudon där forskning om skog, vatten och klimat demonstrerades i fält.

Under besöket presenterades också forskningsprogrammet WIFORCE (Wallenberg Initiatives in Forest Research), Sveriges största skogsforskningsprogram som drivs vid SLU och finansieras av Knut och Alice Wallenbergs stiftelse. Programmet samlar forskning om hållbart skogsbruk och skogens roll i ett förändrat klimat.

Besöket gav även möjlighet att visa upp viktig forskningsinfrastruktur vid SLU, bland annat en plattform där forskare automatiskt kan följa hur träd växer och utvecklas över tid. Kungen fick också ta del av hur drönare och annan fjärranalys används för att studera skogars utveckling och hälsa. Under besöket deltog även Västerbottens läns landshövding.

Konung Carl XVI Gustafs professur i miljövetenskap inrättades för att knyta internationellt ledande forskare till svensk miljöforskning och stärka utvecklingen av kunskap inom områden av stor betydelse för samhälle och miljö.