Spegeldammar och algblomning

I Washington DC, nära Vita huset, ligger en stor och grund vattendamm. Den kallas ”reflecting pool” eftersom vattenytan bildar en spegel åt det 170 meter höga, spirformade Washingtonmonumentet precis intill. Dammen är ett ikoniskt landmärke och det var till exempel här som Martin Luther King höll sitt berömda tal ”I have a dream”.

Grönt vatten

De senaste veckorna har vattendammen fått stor uppmärksamhet i media, men av andra skäl. Inför USA:s 250-årsjubileum har en påkostad renovering genomförts på president Trumps beställning. Man har bland annat klätt om botten på dammen i en mörkblå färg.

Renoveringen har dock inte gått som man tänkt. Delar av bottenduken har lossnat och stora mängder alger har på kort tid bildats, som färgat vattnet äckligt grönt. Algproblemet har minst sagt blivit en PR-mässig huvudvärk för Trump – till vissa motståndares förtjusning.

Men varför blir vattnet i dammen så grönt egentligen? Och hur funkar det här med alger? Vi satte oss ner med forskaren Francesco Gentili på SLU, som gav oss en kurs för ”dummies”.

Francesco, varför bildas alger?

- För att man får in jordpartiklar i vattnet utifrån. Det beror på vilken typ av vatten vi pratar om, men i fallet med en damm kan det till exempel blåsa in material, eller komma från fåglar som flyger över och bajsar i vattnet.

Vilka faktorer påverkar tillväxten av alger?

- Tre saker: ljus, temperatur och näring. Ju längre ner ljuset når desto bättre för algtillväxten. I en grund damm når ljuset hela vägen till botten, så det blir ett paradis för alger. I Washington ser det inte ut att vara några träd runtom, så då får man ingen skugga heller. Nummer två är värme. Algerna trivs i värme. I en damm är det en väldigt liten mängd vatten jämfört med en sjö, så där värms det fort. Särskilt om man målar botten i en mörk färg. Sist men inte minst har vi näring. Ju mer man får in desto fortare går det.

Det är väl mycket partiklar även i en älv? 

- Ja, men du måste se det i relation till vattenmassan. I en älv har du mycket partiklar men också väldigt mycket vatten, så det blir utspätt.

Är alger farliga?

- Det finns vissa blågröna alger, cyanobakterier, och de är giftiga. Men det finns också många helt ofarliga alger. I en pool vill man såklart inte ha alger alls. Men på andra platser är de väldigt nyttiga. De fångar näringssalter och koldioxid och släpper ut syre.

Vi säger att du är chef över spegeldammen. Vad gör du för att komma tillrätta med problemet?

- Jag älskar ju alger, så jag hade helst använt den som algodling. Men vill man ha rent och klart vatten så måste man tänka simbassäng. Du måste ha ett reningssystem med filter som kan ta bort partiklar, och hälla i bara lite klor som dödar bakterier och alger. Jag vet inte vem Trump anlitat för det där, men jag hade nog ringt någon som jobbar med pooler.

Francesco Gentili är forskare vid Institutionen för skoglig bioekonomi och teknologi vid SLU. Hans expertområde är alger och vid frågor om det kan han nås antingen på telefon eller mail.

Läs mer

Algblomning - frågor och svar

Alger - en fascinerande mångfald