Så påverkas riddarskinnbaggen av väder och klimat
Ofta ligger fokus på insekter som är hotade eller ställer till med problem. Men tack vare en ovanlig studie får vi en inblick i hur en den relativt vanliga insekten riddarskinnbagge påverkas av väder och klimat.
Insekter är växelvama djur och deras populationer påverkas starkt av vädret. Men effekterna kan vara intrikata. Vädret påverkar insekten både direkt och indirekt via inverkan på andra organismer i näringsväven.
Lång fältstudie om riddarskinnbaggen
I en nyligen publicerad studie analyserar Christer Solbreck och Jonas Knape – baserat på en 36 års fältstudie vid Tullgarn – vädrets olika effekter på riddarskinnbaggen. Det är en giftig insekt som saknar naturliga fiender. Den enda länken i näringsväven är alltså relationen till värdväxten, tulkört. Ett ovanligt enkelt system, men ändå med spännande dynamik.
Baggen är varken en hotad eller skadegörande art. Den är en av alla dessa måttligt vanliga insekter vars populationsdynamik sällan studeras. På Öland och Gotland är insekten dock ganska känd genom sin vana att ofta övervintra i mängd på kyrkväggar.
Soliga somrar
Riddarskinnbaggen solbadar ofta. Det är ett viktigt beteende. Genom att förflytta sig mellan olika mikromiljöer kan insekten reglera sin kroppstemperatur så länge solen skiner. Soliga somrar leder till ökad populationstillväxt under sommaren men också märkligt nog till högre överlevnad under påföljande vinter. En förutsättning är dock att tillgången på frön som tulkörten producerade föregående år, är hög. Sol och god tillgång till gamla frön ger feta baggar som bättre överlever vintern! Huruvida vintern är kall och snöig verkar inte spela in.
Förändrat klimat
Klimatförändringarna har lett till nya förutsättningar för riddarskinnbaggen och dess värdväxt under senare årtionden. I och med det varmare klimatet och den längre växtsäsongen producerar tulkörten mycket mer frön och med mycket större mellanårsvariation.
De årliga förändringarna i väder och frötillgång speglas inte direkt i mängden baggar, som man skulle kunna tro. Ty även om frötillgången är begränsande så finns en tröghet i dynamiken som gör att det framförallt är långsiktiga klimateffekter som sätter sina spår i insektens populationsförändringar.
Läs mer:
Vädrets vägar i insektens liv, Entomologisk Tidskrift
Long-term population dynamics of an insect in a simple food web under a changing environment
The Long and Winding Road: 36 Years of Insight into the Population Dynamics of an Insect
Kontakt
Christer Solbreck
Professor emeritus vid institutionen för ekologi
christer.solbreck@slu.se
Jonas Knape
Forskare vid institutionen för ekologi
jonas.knape@slu.se